Messi rời đội tuyển Argentina không chỉ để lại khoảng trống về chuyên môn mà còn mở ra câu hỏi biểu tượng: ai sẽ tiếp quản chiếc áo số 10. Theo phân tích của TyC Sports, đó sẽ là một quyết định vừa nhạy cảm về hình ảnh, vừa phức tạp về chuyên môn với HLV Lionel Scaloni.
Messi bắt đầu mặc áo số 10 ở tuyển Argentina từ ngày 28 tháng 3 năm 2009, thời điểm Diego Maradona làm HLV trưởng. Trong trận thắng Venezuela 4-0, anh lần đầu khoác số áo này và giữ nó suốt phần còn lại của hành trình quốc tế.
Bài gốc nhắc lại rằng những lần gần nhất áo số 10 được trao cho người khác chỉ mang tính tạm thời. Mastantuono mặc số áo này ở trận thua Ecuador 0-1 tại vòng loại World Cup, Angel Correa sử dụng nó trong các trận gặp Uruguay và chiến thắng Brazil 4-1, còn Paulo Dybala từng nhận số 10 trước Chile. Tuy nhiên, cả ba đều không góp mặt trong danh sách World Cup gần nhất.
Trong nhóm cầu thủ thường xuyên được Scaloni triệu tập, Lautaro Martinez, Alexis Mac Allister hay Nico Paz đều từng mang áo số 10 ở CLB. Dù vậy, TyC Sports cho rằng kế thừa vai trò trên sân của Messi còn khó hơn việc nhận số áo, bởi Argentina sẽ phải tái cấu trúc cả cách vận hành hàng công sau khi không còn thủ lĩnh từng đá như một số 10 phía sau trung phong.
