Lionel Messi đá chính khi Argentina gặp Benin trong trận giao hữu tại sân Monumental. Hiệp một khép lại với tỷ số 0-0, nhưng đội trưởng Argentina là tâm điểm trong trận đấu được xem là lời chia tay của anh với đội tuyển quốc gia.
Trước giờ bóng lăn, các cầu thủ Benin đã tặng quà để tri ân Messi. Đến phút 10, khán giả trên khán đài đồng loạt đứng dậy vỗ tay, trong khi pháo hoa được bắn lên để tôn vinh số 10.
Messi sớm tạo ra nguy hiểm ở phút 6. Anh xoay người ở trung lộ, cắt vào trong rồi sút xa nhưng bị thủ môn cản phá. Ngay sau đó, Enzo Fernandez cũng thử vận may từ cánh trái vòng cấm nhưng không thắng được người gác đền Benin.
Phút 13, Messi chọc khe bổng cho Lautaro Martinez, song tình huống căng ngang sau đó bị thổi việt vị. Bên phía Benin, Aiyegun đánh đầu vọt xà từ quả phạt góc phút 16, còn cú dứt điểm của Olaitan trong một đợt phản công ở phút 18 đi chệch khung thành.
Argentina tiếp tục ép sân. Phút 23, Messi băng vào đón đường chuyền vượt tuyến rồi dứt điểm chệch cột trong gang tấc. Hai phút sau, anh mang về quả đá phạt trước vòng cấm và tự mình sút thẳng, nhưng thủ môn Dandjinou xuất sắc cứu thua.
