Cựu danh thủ Joe Cole thừa nhận ông từng gọi Liverpool là câu lạc bộ lớn nhất nước Anh khi mới gia nhập sân Anfield, nhưng sau đó đã rút lại nhận định này và cho rằng mình bị tác động bởi cách đặt vấn đề của phóng viên.
Cole trưởng thành từ lò đào tạo West Ham, ra mắt đội một năm 1998 và chuyển sang Chelsea năm 2003. Trong màu áo The Blues, cựu tiền vệ cánh này giành 3 chức vô địch Premier League cùng 4 danh hiệu cúp quốc nội trước khi chuyển đến Liverpool theo dạng tự do vào năm 2010.
Khi đặt bút ký hợp đồng 4 năm với Liverpool, Cole từng gọi đây là “một CLB vĩ đại”. Anh kể rằng bầu không khí ở Anfield, đặc biệt là ký ức từ trận bán kết Champions League năm 2005, khiến anh tin mình đã đưa ra lựa chọn đúng đắn. Cole khi đó cho biết anh muốn thử thách bản thân sau nhiều năm chỉ chơi bóng ở London và xem sự quan tâm từ Liverpool là lời mời không thể từ chối.
Cole cũng nhắc tới viễn cảnh được sát cánh cùng Fernando Torres, Steven Gerrard, Jamie Carragher, Glen Johnson, Pepe Reina và Alberto Aquilani. Anh nói mình tự hào khi khoác áo Liverpool và muốn cống hiến hết sức trong từng buổi tập lẫn từng trận đấu để giúp đội bóng chinh phục thêm danh hiệu.
Tuy nhiên, quãng thời gian của Cole tại Merseyside không diễn ra như kỳ vọng. Anh chỉ gắn bó với Liverpool 3 năm, trong đó có 1 mùa được cho Lille mượn. Sau cùng, Cole trở lại West Ham. Trong 42 lần ra sân cho Liverpool, anh ghi 5 bàn và có 3 kiến tạo.
Về sau, Cole đính chính phát biểu nổi tiếng của mình. Anh kể lại vào năm 2013 rằng người phỏng vấn khi đó đã nói với anh rằng Liverpool là CLB lớn nhất nước Anh và liệt kê hàng loạt danh hiệu để củng cố quan điểm ấy. Cole đáp lại theo hướng đồng tình, rồi câu nói đó được dùng làm tiêu đề bài phỏng vấn.
Cựu tuyển thủ Anh nhấn mạnh anh không muốn xúc phạm bất kỳ đội bóng nào nên khi ấy chỉ để mọi chuyện trôi qua. Nhưng theo Cole, Liverpool hiện không còn có thể được xem là CLB lớn nhất nước Anh. Ông lấy ví dụ Nottingham Forest từng 2 lần vô địch Cúp C1 châu Âu nhưng điều đó không đồng nghĩa họ lớn hơn Chelsea.
