L’Equipe nhận định không khí căng thẳng tại Real Madrid hiện nay thực ra đã hình thành từ thời Xabi Alonso còn cầm quân. Theo tờ báo Pháp, phòng thay đồ khi đó sớm chia thành hai nhóm ủng hộ và phản đối nhà cầm quân người Tây Ban Nha.
Những người ủng hộ Alonso được cho là có nhiều cầu thủ Pháp, Thibaut Courtois và một số tân binh mùa hè. Ở chiều ngược lại, Vinicius Junior, Jude Bellingham, Federico Valverde hay Fran Garcia là những cái tên được nhắc tới trong nhóm không hài lòng với cách làm việc, đặc biệt là việc Alonso phụ thuộc nhiều vào phân tích video và một số quyết định dùng người.
Dù vậy, Alonso vẫn từng đưa Real dẫn Barca 5 điểm vào giữa tháng 11. Mọi thứ chỉ thật sự rẽ hướng khi ban lãnh đạo quyết định chia tay ông ngày 12/1 và trao ghế HLV cho Arbeloa, bước đi mà L’Equipe mô tả như việc ngầm đứng hẳn về một phía trong cuộc chia rẽ nội bộ.
Bài báo còn nhắc lại vụ Antonio Rudiger lao vào Alvaro Carreras ngày 10/2, cùng sự cố liên quan Vinicius và Prestianni trước chuyến làm khách của Benfica ở Champions League. Theo L’Equipe, những biến cố đó chỉ giúp Real đoàn kết trở lại trong thời gian rất ngắn trước khi mâu thuẫn lại tái phát.
