Năm tuần bước vào cuộc sống mới, mọi thứ dường như diễn ra suôn sẻ với Guardiola.
Ông bắt đầu huấn luyện Man City với 8 trận thắng liên tiếp, chắc chắn về túi tiền và có vẻ như Guardiola đang trên hành trình đưa đội bóng đang lên này lên một tầm cao mới. Khi hết trận này đến trận khác, sự kỳ vọng của thế giới bên ngoài dành cho anh ngày càng cao hơn.
Giữa tháng 9, Man City vừa 4-0 đánh bại Bournemouth. Gundogan, bản hợp đồng đầu tiên của mùa giải mới, đã ghi bàn trong trận ra mắt Premier League. Đây là lần đầu tiên sau 4 năm Man City thi đấu mà không có Joe Hart, Kompany, Yaya Toure, David Silva hay Aguero, nhưng bạn không thể nhận ra sự khác biệt chút nào.
Một tuần trước, Man City đã đánh bại Man United tại Old Trafford, giáng đòn trực diện vào đối thủ cũ Mourinho, người đang cố gắng đảo ngược sự suy thoái của Man United thời hậu Ferguson. Một tâm lý lan rộng khắp nước Anh: City không chỉ có định mệnh thành công mà còn phải nhanh chóng thành công.
Sau thất bại trước Bournemouth, sức hút với HLV được săn đón nhất châu Âu và chiến thuật của ông đã đạt đến mức độ chưa từng có. Guardiola bước vào trung tâm truyền thông ở sân Etihad, mặc áo sơ mi, cà vạt và áo len dệt kim. Đó là cách anh ấy ăn mặc những ngày đầu đó, theo phong cách Munich. Có người hỏi anh về “Vương miện bốn lần” và liệu anh có đặt mục tiêu là cả 4 chức vô địch hay không. Đầu tiên anh ta thì thầm một lời chửi rủa với vẻ hoài nghi, sau đó tám giây im lặng lan truyền trong không khí.
“Mọi người nghĩ tôi có thể vô địch Champions League vì tôi là một huấn luyện viên tuyệt vời,” anh ấy trả lời, “nhưng tôi không nghĩ vậy đâu các bạn.”.
Bản chất tiên tri của bản án này sẽ không được bộc lộ đầy đủ cho đến khi hết hạn hợp đồng 3 năm đầu tiên của anh ấy. Bảy năm sau khi Guardiola đến và bốn mùa giải sau khi ông dự kiến ra đi ban đầu, Man City cuối cùng đã nâng cao chiếc cúp lớn nhất của bóng đá cấp câu lạc bộ vào năm 2023.
Và vào ngày cuối tháng 9 năm 2016, khi Guardiola chế giễu ý tưởng lặp lại kỳ tích ở Barcelona năm 2009, ông đã vạch ra một ranh giới rõ ràng. Đừng mong đợi điều kỳ diệu. Cây đũa thần chỉ tồn tại trong tưởng tượng.
Nhưng chắc chắn ông không ngờ mùa giải tiếp theo lại khó khăn đến vậy, một mùa giải vật lộn đau đớn khi ông gặp phải những khó khăn, đôi khi không thể vượt qua, trong việc thích nghi với môi trường bóng đá, phong cách và văn hóa thể thao mà đôi khi dường như khiến vị huấn luyện viên xuất sắc nhất châu Âu phải bối rối.
Mùa giải 2016-17, mặc dù có khởi đầu đầy hứa hẹn, hóa ra lại là mùa giải đầu tiên trong sự nghiệp quản lý lừng lẫy của ông mà ông không ghi được bàn nào và để thủng lưới nhiều bàn thắng hơn bao giờ hết trên cương vị huấn luyện viên. Vì vậy, màn trình diễn ở mùa giải này thực sự rất thú vị.
Trước đó, anh từng 3 lần giành chức vô địch Bundesliga cùng Bayern. Tại Barcelona, anh cũng 3 lần vô địch La Liga và 2 lần vô địch Champions League.
Guardiola 45 tuổi đang ở đỉnh cao sự nghiệp huấn luyện và là vị huấn luyện viên tài năng mà Man City và ban lãnh đạo Tây Ban Nha sẵn sàng chờ đợi. Anh ấy là huấn luyện viên khiến chiến thắng trở nên dễ dàng phải không?
Cuối cùng, trong mùa giải đầu tiên cầm quân, Man City xếp thứ ba sau nhà vô địch Chelsea. Hồi tháng 2, họ bị Monaco loại khỏi Champions League khi có Kylian Mbappe, Falcao, Benjamin Mendy và ghế B. Tất cả những điều này đã phá hủy những giấc mơ đẹp trước đó. Trong lòng anh vô cùng xúc động, đến nỗi trong lòng anh muốn xóa mùa giải này khỏi kỷ lục.
