Messi đã nhận được Giải thưởng Thể thao thường niên 2026 của Hoàng tử Asturias trong tuần này, Villa và những người khác cho rằng Messi xứng đáng nhận giải thưởng.
Giải thưởng Hoàng tử Asturias nhằm mục đích công nhận các cá nhân, tổ chức hoặc nhóm có đóng góp xuất sắc trong các lĩnh vực khoa học và công nghệ, văn hóa, thể thao và xã hội ở Tây Ban Nha. Sau khi Messi giành giải, đồng đội cũ của anh ở Barcelona, Villa, cho biết: "Không thể nghi ngờ rằng ảnh hưởng của Messi đối với bóng đá và thể thao. Tôi đã ghi những bàn thắng 49 tại Barcelona và gần như tất cả các bàn thắng đều đến từ đôi chân của anh ấy. Tôi chưa bao giờ thấy cầu thủ nào khác có thể so sánh với Messi. Anh ấy là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới".
Cựu cầu thủ Barcelona, Abelardo Fernandez cho biết: "Sự nghiệp thể thao của Messi rất xứng đáng với giải thưởng. Đặc biệt với những giá trị mà anh ấy đã truyền tải ở đẳng cấp cao nhất trong nhiều năm qua, Messi luôn duy trì thái độ gương mẫu với tư cách một cầu thủ và không làm điều gì xấu".
Cựu cầu thủ Sporting Gijon, Roberto Canella cho biết: "Messi là cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại. Thi đấu với Barcelona nơi Messi từng thi đấu trong quá khứ là một cú sốc và là động lực to lớn. Chịu trách nhiệm theo kèm Messi trên sân thực sự là điều không thể tin được".
Xavi Fuego, người từng chơi cho Valencia, Villarreal và các đội khác, cho biết: "Messi hoàn toàn xứng đáng với vinh dự siêu hạng này. Mỗi lần đối đầu với anh ấy, điều đó luôn khiến tôi đau khổ và thích thú. Tôi tin rằng dù Messi đã giành được nhiều danh hiệu nhưng giải thưởng này vẫn rất quan trọng với anh ấy".
Cựu thủ môn Oviedo Esteban Suarez cho biết: "Nó đã nâng tầm môn thể thao này và khen thưởng anh ấy trong suốt sự nghiệp của anh ấy. Tôi đã may mắn được tận hưởng trải nghiệm đó ở Tây Ban Nha và Messi đã nâng tầm cầu thủ này lên rất nhiều.".
