Trong cuộc trao đổi độc quyền với ESPN, huyền thoại Cafu cho rằng Brazil vẫn luôn là ứng viên đáng gờm ở World Cup 2026, nhưng đội tuyển này không thể tiếp tục đặt toàn bộ gánh nặng lên vai Neymar như nhiều năm qua.
Cựu đội trưởng từng dự bốn kỳ World Cup nhấn mạnh rằng chỉ riêng màu áo vàng cũng đủ khiến mọi đối thủ dè chừng. Theo Cafu, Brazil luôn có truyền thống vô địch, nhưng muốn đi xa ở ngày hội lớn thì tập thể phải cùng chia sẻ trách nhiệm thay vì chờ một cá nhân cứu đội.
Ông so sánh hoàn cảnh của Neymar với thế hệ vô địch năm 2002, khi Brazil sở hữu dàn ngôi sao như Romario, Bebeto, Ronaldo, Rivaldo và Ronaldinho. Cafu nói ông từng nhắc với Roberto Carlos rằng Neymar đã phải chiến đấu quá cô đơn suốt khoảng 15 năm và không ai có thể tự mình xoay chuyển cục diện ở đội tuyển quốc gia.
Theo Cafu, nếu Neymar có những đồng đội mạnh và đồng đều như thế hệ trước, anh sẽ không bị buộc phải lúc nào cũng là cầu thủ hay nhất trên sân. Ông cũng thừa nhận Brazil đã phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao sinh năm 1992 trong thời gian dài.
Khả năng Neymar có mặt trong danh sách dự World Cup 2026 hiện vẫn bỏ ngỏ. Trước đó anh từng ba lần chinh phục cúp vàng nhưng chưa thành công: Brazil dừng ở tứ kết các năm 2018 và 2022, còn năm 2014 Neymar lỡ bán kết vì chấn thương.
Dù Carlo Ancelotti có triệu tập Neymar hay không, Cafu tin Brazil vẫn có những thủ lĩnh đủ sức gánh đội. Ông đánh giá Casemiro và Marquinhos là hai ứng viên lý tưởng cho vai trò đầu tàu nhờ thái độ thi đấu, khả năng giao tiếp với trọng tài và sức ảnh hưởng trong phòng thay đồ.
Khép lại cuộc phỏng vấn, Cafu nhắc các cầu thủ Brazil rằng ở World Cup, ranh giới giữa vô địch và bị loại rất mong manh. Theo ông, sai lầm ở vòng bảng còn có thể sửa, nhưng bước vào vòng knock-out thì chỉ một khoảnh khắc mất tập trung cũng đủ chấm dứt bốn năm chuẩn bị.
