Cựu binh 38 tuổi người Tây Ban Nha, ngôi sao của Chelsea và Man United, Juan Mata, được vinh danh là Cầu thủ xuất sắc nhất Australia Super League mùa này.
Anh ấy nói trong một cuộc phỏng vấn rằng anh ấy lại yêu bóng đá ở Melbourne Victory.
Năm 2024, Mata khởi đầu khó khăn ở Australia. Trước đây anh ấy đã ký hợp đồng với Western Sydney Ramblers sau thời gian ngắn ở Türkiye và Nhật Bản. Vào thời điểm đó, việc ký hợp đồng có vẻ hợp lý, tuy nhiên, khi Mata nhận thấy mình không thể đảm bảo một suất đá chính khi chỉ chơi 582 phút trong suốt mùa giải.
Melbourne Victory không bị cản trở bởi màn trình diễn của Mata trong năm đầu tiên ở Australia và đã chọn ký hợp đồng với anh ấy. Mata, người được giao vai trò tấn công quan trọng, dường như đã được tái sinh. Mùa này, anh chơi 1.684 phút, ghi 5 bàn và cung cấp 13 đường kiến tạo.
Sau khi nhận giải, Mata nói: "Khi bạn già đi trong sự nghiệp, đôi khi bạn phải nỗ lực nhiều hơn để thức dậy vào buổi sáng và đi tập luyện. Sau mùa giải trước tại Western Sydney Ramblers, tôi thực sự thích giải đấu này, lối sống ở đây và mọi thứ, nhưng tôi không thi đấu nhiều và tôi đang nghĩ về những gì mình muốn làm trong cuộc đời mình".
"Nhưng Melbourne Victory đến và tôi lại yêu bóng đá. Họ đã tạo ra bầu không khí và môi trường để tôi có thể tận hưởng bóng đá trở lại. Mọi người ở câu lạc bộ, đồng đội của tôi, họ có một nền văn hóa tuyệt vời và thật vinh dự khi được trở thành một phần của.".
Tương lai của Mata vẫn chưa chắc chắn. Sau khi giành được giải thưởng, anh ấy nói rằng bây giờ anh ấy cần dành chút thời gian để cân nhắc các lựa chọn của mình. Anh thậm chí còn chưa xác nhận liệu mình có tiếp tục chơi bóng hay không.
Mata nói: "Câu hỏi lớn đối với tôi bây giờ là tôi muốn làm gì với cuộc đời mình và liệu tôi có muốn tiếp tục chơi bóng hay không. Khi bạn đang tận hưởng nó, thật khó để dừng lại. Nhưng khi mọi thứ đang diễn ra tốt đẹp thì việc từ bỏ cũng là một lựa chọn đúng đắn. Đây là những gì tôi đã nói sau khi giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của Melbourne Victory. Đây là cảm giác của tôi".
"Vì vậy, tôi muốn quay trở lại châu Âu và dành chút thời gian trước khi đưa ra quyết định. Tôi rất hạnh phúc ở đây và câu lạc bộ đang làm mọi thứ có thể để giữ tôi và tôi rất biết ơn vì điều đó. Tôi cũng biết ơn giải đấu này và tôi sẽ dành chút thời gian để đưa ra quyết định và có thể sẽ uống một tách cà phê Melbourne.".
