Ronaldo 41 tuổi sắp bước vào World Cup lần thứ 6.
Huấn luyện viên đội tuyển Bồ Đào Nha Roberto Martinez cho biết trong một cuộc phỏng vấn với Reuters hôm thứ Năm rằng đối với Ronaldo, tuổi tác chỉ là một con số.
"Chúng tôi đang quản lý Cristiano Ronaldo, người đang chơi cho đất nước của mình và phấn đấu để được góp mặt trong đội hình dự World Cup 2026, chứ không phải nhân vật mang tính biểu tượng đó. Tuổi tác chỉ là một con số. Ở đội tuyển quốc gia, tất nhiên chúng tôi có thể đánh giá chính xác tình hình vào ngày diễn ra trận đấu và đưa ra quyết định dựa trên đó. Chúng tôi sẽ không bao giờ nhìn xa hơn vào ngày hôm sau.".
Nói về cách sử dụng Ronaldo ở World Cup, Martinez cho rằng bóng đá hiện đại không còn đo lường vị thế bằng việc anh có vào đội hình xuất phát hay không: "Chúng tôi hiện có 5 quyền thay người. Gần như có thể nói rằng chúng tôi có đội xuất phát và đội dứt điểm. Không có sự khác biệt giữa hai đội. Mỗi người có một vai trò khác nhau và Ronaldo luôn chấp nhận vai trò của mình".
Martinez nhấn mạnh rằng trạng thái, phong cách và môi trường luôn thay đổi. Ronaldo cũng như những cầu thủ khác, vị trí của anh hoàn toàn phụ thuộc vào thành tích: "Mọi cầu thủ đều có cơ hội bình đẳng ở đội tuyển quốc gia. Khi thể hiện tốt và có thể thực hiện tốt nhiệm vụ của mình, giúp đội bóng giành chiến thắng, họ có cơ hội ra sân lớn hơn. Đơn giản vậy thôi".
Martinez cho rằng Ronaldo không chỉ là biểu tượng tinh thần của đội bóng. Ông đề cập rằng dưới sự huấn luyện của mình, Ronaldo đã ghi 25 bàn sau 30 trận cho đội tuyển quốc gia Bồ Đào Nha. Hiệu suất này cao hơn thành tích của Ronaldo dưới thời bất kỳ cựu huấn luyện viên đội tuyển quốc gia nào. Martinez cũng chỉ ra rằng giá trị của Ronaldo không chỉ thể hiện ở những thống kê mà còn ở những chi tiết chiến thuật quan trọng.
"Anh ấy làm rất tốt việc di chuyển, mở ra không gian và kéo các trung vệ đối phương. Anh ấy luôn giữ kỷ luật, đứng đúng vị trí và thực hiện nghiêm túc chiến thuật của chúng tôi. Điều này không chỉ mang đến cho anh ấy cơ hội ghi bàn mà còn tạo khoảng trống cho các cầu thủ còn lại của chúng tôi.".
Martinez cũng cho rằng, các cuộc thảo luận về Ronaldo không nên bắt đầu dựa trên tuổi tác mà nên dựa trên dữ liệu, hiệu suất tập luyện, thái độ và khả năng thích ứng chiến thuật. Ông tin rằng lý do Ronaldo có thể duy trì sự nghiệp lâu dài không chỉ vì tài năng thể chất mà còn vì bộ não đỉnh cao và không ngừng theo đuổi sự tiến bộ hàng ngày: "Một người đã giành được mọi thứ cũng có cảm giác khao khát như thể chưa từng giành được một danh hiệu nào. Điều này khiến Ronaldo trở thành một nhân vật rất quan trọng trong phòng thay đồ. Với tư cách là đội trưởng, anh ấy đại diện cho ý nghĩa của việc được chơi cho đội tuyển quốc gia".
Martinez thừa nhận những cuộc thảo luận công khai về Ronaldo sẽ không bao giờ lắng xuống và “mọi tài xế taxi” đều có ý kiến, ngay cả khi họ không xem Ronaldo thi đấu gần đây. Martinez cho biết: "Các cầu thủ sẽ luôn có cơ hội thi đấu dựa trên phẩm chất của họ, và khi hoàn cảnh cho thấy tình thế khác đi, đó là lựa chọn đương nhiên.".
