Melanie Maynard, mẹ của Marcus Rashford, vừa kể lại quãng thời gian vô cùng chật vật khi một mình nuôi bốn người con trong cảnh nghèo khó ở phía nam Manchester.
Rashford trưởng thành từ học viện MU và sau đó nổi lên như một trong những tài năng tấn công đáng chú ý nhất của CLB. Tuy nhiên, phía sau hành trình bóng đá ấy là tuổi thơ gắn với những bữa sáng ở trường và suất ăn miễn phí, thứ giúp anh cầm cự qua nhiều ngày thiếu thốn.
Maynard nhớ lại rằng có những lúc bà nói dối các con rằng mình đã ăn rồi, chỉ để phần thức ăn ít ỏi lại cho bọn trẻ. Bà kể: “Có lúc lũ trẻ hỏi tôi đã ăn chưa, tôi trả lời là rồi, nhưng thực ra tôi chưa ăn gì cả. Khi đó tôi chỉ cố sống sót qua ngày. Bây giờ Marcus mua nhà cho tôi, có lúc tôi chỉ ngồi trong phòng và bật khóc vì nhớ lại mình đã đi lên từ đâu.”
Rashford cũng nhiều lần thừa nhận ký ức đó để lại dấu ấn rất sâu. Trong cuộc phỏng vấn với The Guardian, tiền đạo này nói anh hiểu nỗi sợ hiện trên gương mặt của mẹ và không muốn bất kỳ đứa trẻ hay bậc phụ huynh nào phải trải qua cảm giác tương tự.
Khi đại dịch bùng phát, những ký ức ấy quay trở lại mạnh mẽ. Rashford lo cho những đứa trẻ sống nhờ bữa sáng và bữa trưa miễn phí ở trường sẽ ra sao nếu trường học đóng cửa vì phong tỏa. Từ đó, anh hợp tác với FareShare để hỗ trợ phân phát thực phẩm cho các gia đình khó khăn, đồng thời gây sức ép lên chính phủ Anh nhằm duy trì chương trình trợ giúp bữa ăn trong kỳ nghỉ.
Tiền đạo đang khoác áo Barcelona theo dạng cho mượn nhấn mạnh rằng mọi phẩm chất tốt đẹp của anh đều đến từ mẹ. Theo Rashford, sự mạnh mẽ, tinh thần che chở và ý chí không gục ngã mà người ta thấy ở anh chính là điều được truyền lại từ bà.
