Vào ngày 30 tháng 5, Slot cuối cùng đã mở ra khoảnh khắc chia tay Liverpool.
Dù trong mùa giải đầu tiên làm HLV đội bóng, ông đã nhờ vào “di sản” của Klopp, đủ may mắn và một chút chăm chỉ để giành chức vô địch Premier League thứ 2 trong lịch sử Liverpool nhưng thương vụ mua lớn mùa hè năm ngoái không những không giúp HLV người Hà Lan ngồi vững ở Anfield mà còn khiến ông mất việc trong cảnh hỗn loạn.
Theo những người trong nhóm, Đội bóng hy vọng sẽ chuyển sang một lối chơi “chân trước hơn, quyết liệt hơn và khẩn trương hơn”, và cựu HLV Bournemouth Ilaura là ứng cử viên phù hợp nhất. Tất nhiên, huấn luyện viên người Tây Ban Nha quả thực là tình yêu đích thực. Để chờ đợi sự kêu gọi của Liverpool, anh đã liên tiếp từ chối lời mời từ các đội bóng bao gồm Newcastle United, Crystal Palace, Milan và Pharmaceutical Factory.
Vậy giờ đây khi đã thực hiện được tâm nguyện và ký hợp đồng 2 năm với Liverpool, Iraura sẽ phải đối mặt với những thách thức gì ở Liverpool? Liệu ông, người được coi là “người kế thừa tinh thần của Klopp”, có thể mang hệ thống press cường độ cao mà ông đã mài dũa trong suốt 3 năm ở Bournemouth đến Anfield, để “đội đá” im lìm hơn một mùa giải này có thể một lần nữa khơi dậy niềm đam mê trên sân cỏ?
Iraola sẽ dọn dẹp mớ hỗn độn của hàng phòng ngự tệ nhất lịch sử đội bóng bằng cách nào?
Mùa giải trước, Liverpool đã phá nhiều kỷ lục trong lịch sử đội bóng (kỷ lục tệ nhất lịch sử đội bóng) dưới thời Slot, và đây cũng sẽ là thử thách trực tiếp nhất mà Illaura phải đối mặt ở Liverpool.
Mùa giải 25/26, Liverpool thủng lưới 53 bàn, đây là kỷ lục tệ nhất lịch sử đội bóng kể từ những năm 1990. Trong số đó, 20 bàn thua trong các tình huống cố định (không bao gồm các quả phạt đền), đây là số bàn thua nhiều nhất trong kỷ nguyên Premier League trong lịch sử đội bóng. Ngoài ra, Liverpool còn để thủng lưới 8 bàn ở phút bù giờ mùa trước, cũng là kỷ lục trong lịch sử đội bóng.
Ngoài ra, OPTA còn có một dữ liệu hết sức đau lòng: mùa giải trước, đối thủ thực hiện 612 đường tạt bóng trong vòng cấm Liverpool và thành công 144 lần. Hai số liệu này đều là giá trị cao nhất của Liverpool trong 7 mùa giải vừa qua.
Nhìn vào thực chất qua số liệu, không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là sự sụp đổ của hàng thủ Liverpool. Chẳng hạn trận gặp Brighton hồi tháng 3, Liverpool mắc 2 lỗi phòng ngự ở hàng phòng ngự, dẫn đến thủng lưới. Trong trận gặp Villa hồi tháng 4, Kolkoz và Szoboszlai phòng ngự được McGinn nhưng lại để đối thủ có quá nhiều khoảng trống để sút, cuối cùng khiến khung thành Liverpool bị đối thủ xuyên thủng lần thứ 4. Ở vòng đấu cuối cùng của mùa giải gặp Brentford, Bầy ong ghi bàn từ quả phạt góc ở phút 96, kết thúc mùa giải trong tiếng thở dài.
Đây là thực tế mà Iraola sẽ phải đối mặt ở Liverpool.
Khi còn ở Bournemouth, ông đã xây dựng một phương pháp phòng ngự mà Liverpool hiện tại không có - Cherries sử dụng sức ép từ tiền tuyến để cắt đứt tổ chức tấn công của đối thủ khỏi nguồn, thay vì Liverpool dưới thời Slot, đội mắc kẹt trong thế phòng thủ thấp trong thời gian dài và bị đánh bại.
Tại Bournemouth, cốt lõi của hệ thống áp lực do Elora lên kế hoạch là "chuyển đổi tức thời". Người chơi chuyển từ phòng thủ khu vực sang đấu tay đôi vào thời điểm họ dự đoán được cơ hội cướp bóc. Chiến lược như vậy đòi hỏi toàn đội phải có tính nhất quán cao. Chỉ cần một người chơi bật “công tắc” áp chế, các đồng đội khác phải lập tức đưa ra phán đoán và phối hợp hành động.
