Theo tin chính thức từ Australian Super League, lượng người theo dõi trên Instagram của một cầu thủ người New Zealand đã tăng vọt từ 4. 000 lên 1 triệu nhờ sự quảng bá của một ngôi sao mạng người Argentina.
Trước thềm FIFA World Cup 2026, tâm điểm của hầu hết người hâm mộ thường đổ dồn vào các đội bóng truyền thống được yêu thích: Brazil, Pháp, Argentina, Anh, v. v. Tuy nhiên, một cái tên nằm ngoài sự mong đợi của mọi người và hiện đang được mọi người nhắc đến chính là Tim Payne. Chỉ vài ngày trước, lượng người theo dõi trên mạng xã hội của anh ấy ít đến mức anh ấy gần như không thể lấp đầy một phòng họp.
Nhưng tất cả đã thay đổi nhờ một ý tưởng lớn từ một người nổi tiếng trên mạng người Argentina và lượng người hâm mộ khổng lồ của anh ấy.
Wellington Phoenix và hậu vệ Payne của đội tuyển quốc gia New Zealand chỉ có khoảng 4. 700 người hâm mộ một ngày trước khi vụ việc phát nổ. Ngày nay, số lượng người hâm mộ của anh đã lên tới 1 triệu và tiếp tục tăng lên.
Động lực đằng sau tất cả những điều này là nhân vật nổi tiếng trên Internet người Argentina El Scarso, tên thật là Valencia Scarsini. Anh ấy đã đăng một video tuyên bố sứ mệnh của mình là biến những cầu thủ vô danh nhất của giải đấu thành những ngôi sao lớn nhất.
Trong video được phát hành bằng tiếng Tây Ban Nha và rõ ràng nhắm đến lượng người hâm mộ lớn ở Mỹ Latinh, Scasini hướng dẫn người xem về quá trình nghiên cứu của anh ấy: Anh ấy đi từng đội và phân công theo danh sách để tìm kiếm những cầu thủ có thành tích thấp nhất trong toàn bộ World Cup. Cuộc tìm kiếm của anh ấy cuối cùng đã dẫn đến Đội New Zealand ở Bảng G. Ở sâu trong danh sách, Tim Payne đang ẩn náu. Cho đến nay, video đã được xem gần 4 triệu lần trên Instagram và hơn 2 triệu lần trên TikTok.
Lời kêu gọi của Scasini rất đơn giản: Hãy quên đi những vị trí quốc gia, hãy quên những siêu sao đi. Điều gì sẽ xảy ra nếu cả thế giới đến ủng hộ một ai? Anh ấy kêu gọi người hâm mộ tìm tài khoản Instagram của Payne, tràn ngập các lượt thích và bình luận trên các bài đăng của anh ấy, tạo video kỷ niệm "huyền thoại Tim Payne" và tìm sách nhãn dán Panini World Cup của riêng họ để tìm nhãn dán của anh ấy. Ông nói, mục tiêu là để xem có bao nhiêu người biết đến cái tên Tim Payne trước khi tiếng còi khai cuộc vang lên.
Hiệu quả đã thành công một cách đáng ngạc nhiên. Payne hiện có nhiều người theo dõi nhất trong số các tài khoản liên quan đến bóng đá New Zealand, vượt xa 162. 000 người theo dõi trên Instagram của đội trưởng New Zealand Chris Wood, trong khi các tài khoản chính thức của đội tuyển quốc gia New Zealand, Wellington Phoenix và Auckland FC đều có ít hơn 100. 000 người theo dõi. Gần như chỉ sau một đêm, người gác đền kỳ cựu này đã trở nên nổi tiếng trên mạng xã hội hơn cả đội bóng mà anh từng thi đấu. Bản thân Payne sau đó đã đăng một video lên mạng xã hội, bày tỏ lòng biết ơn trước lượng người hâm mộ bất ngờ bằng tiếng Tây Ban Nha phổ thông.
Giờ đây, khi New Zealand chuẩn bị đối đầu với Iran trong trận mở màn World Cup vào ngày 17 tháng 6, hàng triệu người trên thế giới sẽ cổ vũ cho một hậu vệ mà họ chưa từng nghe đến chỉ một tuần trước. Động thái tiếp theo của Scasini là đặt cho Payne một biệt danh cho đội quân người hâm mộ mới được tuyển dụng của anh ấy, tuyên bố: "Payne hiện là cầu thủ xuất sắc nhất ở World Cup này. "
