Semenho đã từ bỏ bóng đá 5 năm trước vì không hài lòng, nhưng giờ anh ấy đã được góp mặt ở World Cup. Ngôi sao người Ghana đã chia sẻ về quá trình trưởng thành, hoàn cảnh gia đình và cảm xúc của mình đối với nước Anh trong một cuộc phỏng vấn độc quyền với FIFA.
Semenho: "Tôi đã thử việc ở nhiều câu lạc bộ trong độ tuổi từ 11 đến 15, trong đó có Arsenal, Tottenham, Chelsea, Fulham, Millwall và Crystal Palace. Lần thử việc cuối cùng là ở Crystal Palace. Tôi đến đó 2 tháng nhưng không được đội nào ký hợp đồng, điều đó khiến tôi rất thất vọng. Vì vậy, tôi quyết định từ bỏ bóng đá và tập trung vào việc học".
Một năm sau, với sự khuyến khích của cựu huấn luyện viên Leeds United, Dave Hockday, Semenho trở lại sân cỏ và thi đấu tốt trong một loạt trận giao hữu trước khi được Bristol City ký hợp đồng vào năm 2017. Sau đó, anh trở nên nổi bật trong thời gian cho mượn tại Bath City, Newport và Sunderland. Mùa giải 2020/21, Semenho bùng nổ, ghi 7 bàn sau 50 lần ra sân. Mùa giải tiếp theo, anh đóng góp 20 bàn thắng và kiến tạo trong 32 trận ở Giải vô địch Anh, thu hút sự chú ý của đội tuyển quốc gia Ghana. Dù đã sống ở Anh từ khi còn nhỏ nhưng việc thi đấu thay mặt cho quê hương của cha mẹ là sự lựa chọn hiển nhiên đối với Semenho.
Anh nói: "Cha mẹ tôi là những người Ghana chân chính và họ chưa bao giờ nhắc đến nước Anh. Mặc dù mọi người xung quanh đề nghị tôi chơi cho đội tuyển Anh nhưng tôi chưa bao giờ nghiêm túc xem xét điều đó. Khi Ghana gọi điện cho tôi khi tôi 19, 20 tuổi, tôi không ngần ngại.".
Dù Semenho chỉ thi đấu 19 phút từ ghế dự bị tại World Cup 2022 ở Qatar nhưng anh tin rằng trải nghiệm này sẽ tác động tích cực đến sự nghiệp của anh.
Semenho: "Đó là một cảm giác rất kỳ lạ. Lúc đó tôi vẫn còn ở Bristol City nên việc được tham dự World Cup thực sự rất đặc biệt. Nhưng bây giờ, tất cả chúng tôi đều muốn chứng minh rằng mình là một đội hàng đầu. Chúng tôi đã có được một số kinh nghiệm kể từ World Cup vừa qua và giờ tôi cảm thấy tự tin, sung sức hơn và hy vọng có thể đóng góp nhiều hơn cho đội.".
Semenho hiện là thành viên của Man City. Anh ghi bàn thắng quyết định ở chung kết FA Cup và dự kiến góp mặt ở World Cup 2026.
Semenho xúc động nói: "Tất cả điều này thật không thể tin được. Mười năm trước, tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ đạt đến điểm này. Trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp là đủ đối với tôi, và bây giờ tôi có thể tham dự World Cup một lần nữa, điều đó thực sự rất thú vị".
Bạn cảm thấy thế nào khi được ở cùng bảng với tuyển Anh?
Semenho: Điều này là bình thường đối với tôi. Tôi không cảm thấy có gì đặc biệt. Tôi chỉ muốn giành chiến thắng và chứng minh rằng chúng tôi có thể cạnh tranh với những đội hàng đầu. Đối với cá nhân tôi, điều đó không tạo ra sự khác biệt, nhưng tôi biết mình muốn chứng tỏ bản thân trước bạn bè. Tôi muốn chứng tỏ rằng chúng tôi là một đội tuyển quốc gia hàng đầu và chúng tôi có thể làm việc cùng nhau và đánh bại tất cả các đội mạnh.
Kỷ niệm của bạn về Ghana tại World Cup là gì?
Khi chúng tôi gặp Đức vào năm 2010, tôi tưởng chúng tôi đã thua. Nhưng chúng tôi đã thể hiện rất tốt. Rõ ràng đội tuyển Đức rất mạnh và họ đã ghi bàn cuối cùng, nhưng tôi vẫn nhớ rõ trận đấu đó. Tôi nghĩ "Chà, chúng tôi thực sự là một đội tuyển quốc gia hàng đầu và chúng tôi có thể cạnh tranh với những quốc gia này" và tất nhiên tôi nhớ đến trận đấu với Uruguay. Trận đấu tôi đã xem cùng gia đình. Tôi nhớ chúng tôi đã ở nhà chú tôi và tất cả chúng tôi đều la hét. Sau pha bóng chạm tay của Suarez, tất cả chúng tôi đều nghĩ mình đã vượt qua. Nhưng cuối cùng Asamoah Gyan lại đá hỏng quả phạt đền. Nhưng chúng tôi vẫn thể hiện tốt.
Đội tuyển quyết tâm vực dậy như thế nào sau khi không thể giành quyền tham dự Cúp bóng đá châu Phi 2025?
Chúng tôi rất thất vọng vì không tiến lên được. Đó là một thời gian rất khó khăn. Nhưng tôi cảm thấy như chúng tôi đã bù đắp được điều đó bằng việc giành quyền tham dự World Cup. Chúng tôi không chỉ ở đây để cạnh tranh ở mọi cấp độ. Tôi cảm thấy như mọi người trong đội đã sẵn sàng. Đối với chúng tôi, chúng tôi có thể cạnh tranh với những đội này. Điều quan trọng là giành chiến thắng trong trò chơi, tận hưởng trò chơi và cho đất nước thấy những gì chúng ta có thể làm.
Niềm tin của bạn đến từ đâu rằng đội tuyển Ghana này có thể cạnh tranh tại World Cup?
Đầu tiên, chúng tôi có được sự ủng hộ của cả nước. Rõ ràng, có rất nhiều lời cầu nguyện và phước lành đến với đội, nhưng chúng tôi cũng có một đội ngũ quản lý và nhân viên hỗ trợ tốt, mọi người đều tích cực và tự tin, điều đó cho chúng tôi động lực để ra sân và cống hiến hết mình và giành chiến thắng trong các trận đấu. Điều này giúp chúng tôi rất nhiều. Tôi cảm thấy như chúng tôi có rất nhiều tài năng tấn công và bản năng sát thủ cũng như rất nhiều chàng trai khao khát ghi bàn. Về mặt phòng ngự, chúng tôi cũng rất chắc chắn và chúng tôi đã phối hợp ăn ý với nhau như một đội.
Đội bóng này muốn làm nên lịch sử đến mức nào?
Tôi nghĩ đó là mục tiêu của chúng tôi. Tôi nghĩ chúng tôi thực sự muốn viết câu chuyện của riêng mình. Chúng tôi có một đội rất mạnh và chúng tôi cần chứng minh cho thế giới thấy rằng chúng tôi có thể cạnh tranh với bất kỳ đội nào khác. Tôi cảm thấy câu hỏi duy nhất bây giờ là thế này, một khi chúng tôi làm được điều đó, đó là câu chuyện của chúng tôi. Tôi không muốn nói quá nhiều nhưng với tôi, việc vượt qua vòng bảng là điểm khởi đầu của chúng tôi. Tôi cảm thấy như chúng ta có thể tiếp tục làm điều gì đó đặc biệt.
