Chủ nhật tuần này, Arsenal sẽ gặp West Ham United trên sân khách. "The Athletic" nói về khả năng lãnh đạo của Rice tại West Ham United.
Mùa này Arsenal thi đấu xuất sắc trên cả 2 đấu trường, đứng đầu trên bảng xếp hạng Premier League. Đồng thời lại lọt vào chung kết Champions League sau 20 năm. Rice chỉ còn một bước nữa là có thể giành được chiếc cúp vô địch lớn đầu tiên trong sự nghiệp và động lực giành danh hiệu của anh ấy rất mạnh mẽ.
Rice đã trải qua 8 năm quý giá nhất trong sự nghiệp tại West Ham United. Anh ấy không chỉ trở thành đội trưởng của đội mà còn dẫn dắt đội giành chức vô địch UEFA Champions League vào 2023 và giành được danh hiệu chiến tranh châu Âu quan trọng nhất trong lịch sử đội bóng. Quyết định chuyển đến Arsenal của anh năm đó đã gây ra sự không hài lòng của nhiều người hâm mộ West Ham. Giờ đây thời thế đã thay đổi, đội bóng chủ nhà cũ đang mắc kẹt trong vũng lầy trụ hạng và rơi vào tình thế khó khăn. Rice luôn biết ơn và công khai bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc tới CLB cũ. Anh thẳng thắn nói rằng West Ham United đã cho anh cơ hội quý giá để bắt đầu sự nghiệp. Sự huấn luyện kỹ càng của nhiều huấn luyện viên kế tiếp đã giúp anh trở thành con người trưởng thành và xuất sắc như ngày hôm nay.
Đồng đội cũ của Rice, Carlos Sanchez, đã ôn lại quá trình trưởng thành của anh ấy trong một cuộc phỏng vấn: Vào 2018, Sanchez bị chấn thương nặng và phải ngồi ngoài. Rice chỉ mới 19 tuổi đã nắm chắc cơ hội khó có được để tiến lên đội một. Anh có thái độ chăm chỉ trong tập luyện và thường chủ động luyện tập nhiều hơn. Sự tiến bộ của anh ấy thật đáng kinh ngạc và anh ấy đã được trao băng đội trưởng chỉ sau khoảng một năm. Với thuộc tính linh hoạt có thể chơi nhiều vị trí ở hàng hậu vệ và hàng tiền vệ, anh ấy thích nghi hoàn hảo với các hệ thống chiến thuật khác nhau và đã thành công khẳng định mình trở thành chủ lực của Arsenal.
Mùa này, Rice có thể linh hoạt chuyển đổi ở vị trí tiền vệ. Anh ta có thể đóng vai trò là tiền vệ trung tâm ở vị trí thứ tám để tham gia thăng tiến, hoặc anh ta có thể ngồi ở vị trí thứ sáu với tư cách là một hậu vệ toàn thời gian, có tính đến việc phân loại bóng ra khỏi sân sau và đánh chặn tấn công và phòng thủ để phá vỡ hành vi phạm tội của đối phương. Anh ấy có tinh thần làm việc nhóm cao và sẵn sàng hy sinh vị trí cá nhân của mình vì đội. Anh từng tạm thời đóng vai trò hậu vệ phải trong mùa giải và được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận với màn trình diễn xuất sắc, giành được sự tôn trọng và tin tưởng của Arteta. Ngay cả khi các đối tác ở hàng tiền vệ của anh ấy tiếp tục thay đổi, anh ấy vẫn có thể nhanh chóng thích ứng với các cách phối hợp tiền vệ khác nhau.
Giờ đây Rice đã phát triển thành thủ lĩnh nòng cốt không thể thiếu của đội Arsenal. Anh đã nhiều lần đeo băng đội trưởng trong các trận đấu chính thức. Tất cả thành viên trong đội đều không phản đối điều này, điều này đủ để chứng minh địa vị của anh ấy trong đội. Hiệu suất tham dự của anh ấy là cực kỳ cao, và tổng thời gian ra sân trên mọi đấu trường mùa này của anh ấy đứng thứ hai trong đội. Anh ấy đã nhiều lần bị chấn thương và khó chịu về thể chất nhưng anh ấy vẫn kiên quyết thi đấu trên sân. Sau cuộc thi cấp câu lạc bộ, anh ấy cũng sẽ được chọn vào đội tuyển quốc gia Anh để chuẩn bị cho World Cup vào 2026.
Bạn bè và đồng đội cũ đều cho rằng việc Rice chuyển đến Arsenal giàu có không làm thay đổi bản chất thực sự của Rice, tính cách và thói quen hàng ngày của anh vẫn giản dị và khiêm tốn. Hiện tại, hợp đồng của anh với CLB còn 2 năm nữa mới hết hạn. Arsenal đã tạm thời trì hoãn việc đàm phán gia hạn hợp đồng và có kế hoạch hoãn việc gia hạn. Hợp đồng đi kèm điều khoản gia hạn tự động một năm và có thể được gia hạn thành 2029 năm. Câu lạc bộ không có áp lực khẩn cấp để gia hạn hợp đồng.
Nói về việc trở lại Upton Park để đối đầu với câu lạc bộ cũ, Rice thẳng thắn nói rằng ông rất thông cảm với tình hình trụ hạng khó khăn hiện tại của West Ham United. Nhưng bây giờ mùa giải đã bước vào giai đoạn cuối quan trọng, Arsenal đang dốc toàn lực để giành chức vô địch Premier League, anh phải gác lại cảm xúc cá nhân, tập trung vào sân và dốc toàn lực để giành chiến thắng trong trận đấu này.
