Theo phân tích của The Athletic, Ecuador, Mexico, Nhật Bản, Na Uy và Senegal là 5 đội bóng đen tiềm năng đáng được chú ý ở World Cup lần này.
Bắc Mỹ: Mexico
Đội bóng của Aguirre vẫn bất bại trong năm 2026 (5 thắng, 2 hòa), với 433 là hạt nhân, với tiền vệ phòng ngự Edson Alvarez và tiền đạo Jimenez của Fulham làm nòng cốt. Mùa hè năm ngoái họ đã đánh bại Mỹ ở chung kết Gold Cup và vô địch giải VĐQG Bắc Mỹ trước đó. Đội tuyển đã vượt qua vòng bảng trong 7 kỳ World Cup vừa qua nhưng chưa bao giờ lọt vào tứ kết. Mục tiêu là giành lại quyền vào vòng loại trực tiếp sau 40 năm. Nếu họ đứng đầu bảng, vòng 32 và vòng 16 sẽ diễn ra trên sân nhà Estadio Azteca.
Châu Âu: Na Uy
Na Uy đã trở lại World Cup sau gần 30 năm. Nó có những cầu thủ như Haaland, Odegaard, Serlot và Leersson, những người có thể gọi là thế hệ vàng. Na Uy ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại châu Âu. Haaland là vua phá lưới với 16 bàn thắng, đánh bại Ý cả trận sân nhà và sân khách. Số bàn thắng bằng đầu và bàn phản công cao nhất châu Âu. Na Uy nằm trong nhóm tử thần cùng Pháp, Senegal và Iraq. Việc thiếu kinh nghiệm thi đấu chính là điểm yếu của họ.
Châu Phi: Sénégal
Những cầu thủ cốt lõi như Mane, Gueye và Koulibaly đang bước vào giai đoạn cuối của sự nghiệp, nhưng những cầu thủ mới như Jackson, Kamara, Diouf và Diarra đã xuất hiện. Vào tháng 1 năm nay, Cúp các quốc gia châu Phi đã đánh bại chủ nhà Maroc với tỷ số 1-0 trong hiệp phụ ở trận chung kết, nhưng bị loại khỏi chức vô địch do một pha tấn công gây tranh cãi. Toàn đội đang háo hức chuộc lỗi ở World Cup. HLV Papé Tiya chỉ thua 4 trận trong 31 trận dẫn dắt Senegal.
Châu Á: Nhật Bản
Nhật Bản đã làm Đức và Tây Ban Nha thất vọng ở World Cup vừa qua, đánh bại Anh tại Wembley vào tháng 3 năm nay và đánh bại Brazil 3-2 vào năm ngoái. Đội Nhật Bản chủ yếu chơi đội hình 343 và có những cầu thủ sáng tạo như Takehide Kubo và Junya Ito. Tuy nhiên, Kaoru Misaki đã bỏ lỡ World Cup do phẫu thuật gân khoeo và Nhật Bản chưa từng giành chiến thắng ở vòng loại trực tiếp World Cup.
Nam Mỹ: Ecuador
Dưới sự dẫn dắt của Becaches, Ecuador chỉ thua 1 trong 19 trận và đứng thứ 2 tại vòng loại khu vực Nam Mỹ. Với Caicedo của Chelsea, Pacho của Paris và Incapie của Arsenal làm trục trung tâm, hàng thủ vô cùng chắc chắn. Kể từ khi Becaches lên nắm quyền, đội bóng này chỉ để thủng lưới 7 bàn và giữ sạch lưới 12 trận. Nguy hiểm tiềm ẩn là hàng công vẫn phụ thuộc rất nhiều vào lão tướng Enna Valencia.
