Tờ Telegraph đưa tin Liên đoàn bóng đá Anh (EFL) phải hành động nhanh chóng để cấm gian lận Southampton tham dự trận chung kết play-off thăng hạng.
Nội dung chuyên mục "The Telegraph":
Southampton có thể đã giành chiến thắng trong trận bán kết play-off thăng hạng trước Middlesbrough, nhưng lẽ ra họ không bao giờ được phép đến Wembley xem trận chung kết. Quyết định này không thể bị trì hoãn. Đây lẽ ra phải là một quyết định đủ đơn giản đối với các cơ quan chức năng. Southampton lẽ ra phải bị loại khỏi vòng play-off và cơ hội thăng hạng của họ bị hủy hoại vì ai đó đã gian lận.
Không phải lỗi của người hâm mộ mà ai đó trong câu lạc bộ - có thể là ai đó hoặc ai đó - muốn tận dụng lợi thế không công bằng và lên kế hoạch sử dụng âm mưu và giám sát để vô hiệu hóa mối đe dọa Middlesbrough.
Sẽ là một trò hề đối với những cầu thủ Southampton, những người đã chiến đấu trở lại sau khởi đầu mùa giải tệ hại để leo lên và giành được một suất đá play-off. Đáng buồn thay, những điều đó không còn quan trọng nữa. Nếu họ muốn đổ lỗi cho bất kỳ ai, hãy đổ lỗi cho người đó - hoặc những người - đã chọn cách bí mật quay phim buổi tập của Middlesbrough vào tuần trước.
Họ đã phá luật, đơn giản vậy thôi. Cựu huấn luyện viên của Leeds, Bielsa thừa nhận ông đã theo dõi mọi đối thủ trong quá trình tập luyện và Liên đoàn bóng đá sau đó đã đưa ra các quy định mới để trừng phạt bất kỳ người tái phạm nào theo cách khắc nghiệt hơn nhiều so với mức phạt 200.000 bảng áp đặt cho Leeds.
Kẻ chịu trách nhiệm cho vụ giám sát này đã phản bội câu lạc bộ và làm hoen ố danh tiếng của câu lạc bộ. Ngoài mối thù với Portsmouth, Southampton chưa bao giờ là một CLB chuyên gây rắc rối nhưng lối chơi lén lút, thiếu sáng suốt của họ đã khiến rất nhiều người xa lánh.
Southampton đã có mọi cơ hội để phủ nhận việc các nhân viên của mình đã theo dõi buổi tập cuối cùng của hệ thống Middlesbrough trước trận bán kết play-off, nhưng họ đã không làm được điều đó. Được biết, các thành viên ban lãnh đạo Southampton đã thừa nhận trong các cuộc trò chuyện riêng rằng vụ việc đã xảy ra và đề nghị họ sẵn sàng chấp nhận mức phạt.
Điều này sẽ không bao giờ được Middlesbrough chấp nhận. Họ đã nói rõ với Hiệp hội bóng đá vào cuối tuần qua rằng họ đang yêu cầu các biện pháp trừng phạt thể thao. Về hình thức trừng phạt cụ thể, họ để các bên liên quan quyết định, nhưng quan điểm của họ là họ hoặc sẽ được hưởng phạt đền thắng 3-0 ở trận bán kết lượt đi, hoặc Southampton sẽ bị loại khỏi vòng play-off.
Do nguy cơ đã lên đến đỉnh điểm nên hình phạt phải tương xứng với mức độ nghiêm trọng của hành vi phạm tội. Nếu Southampton được phép thi đấu với Hull City mặc dù đang phải hứng chịu những cáo buộc nghiêm trọng về hành vi sai trái như vậy, Liên đoàn bóng đá sẽ gửi một thông điệp tới tất cả các thành viên của mình rằng điều đó vừa có hại vừa xấu xa.
Điều này tương đương với việc nói với chúng tôi rằng dưới sự giám sát của Hiệp hội bóng đá, bạn có thể vi phạm các quy tắc và điều đó có thể rất tốn kém. Điều này tương đương với việc thừa nhận rằng họ cho phép những kẻ gian lận được hưởng lợi ngay cả khi họ bị bắt.
Nếu Southampton được phép cạnh tranh suất thăng hạng sẽ khuyến khích các đội khác làm theo ở giai đoạn này của mùa giải. Nếu bạn có thể thoát khỏi hành vi theo dõi quá trình tập luyện của đội đối thủ chỉ bằng một khoản tiền phạt, trừ điểm treo hoặc cả hai, thì nguy cơ bị bắt có vẻ đáng giá, với phần thưởng lên tới gần 200 triệu bảng Anh cho việc nâng cấp.
Những gì chúng ta đã thấy từ Southampton kể từ khi 'gián điệp' của họ được xác định vào tuần trước - và Middlesbrough khẳng định họ có bằng chứng thuyết phục rằng anh ta là nhà phân tích của Southampton - là một trường hợp kinh điển về việc trì hoãn thời gian.
Họ hẳn đã biết có đủ bằng chứng để kết tội họ, nhưng họ vẫn tiếp tục làm xáo trộn câu chuyện kể từ khi đưa ra tuyên bố vào cuối đêm thứ Sáu nói rằng họ đang hợp tác với cuộc điều tra của Hiệp hội bóng đá sau khi toàn bộ chi tiết về vụ bê bối được The Telegraph tiết lộ.
Giám đốc điều hành Phil Parsons đã đưa ra một tuyên bố dài vào sáng thứ Ba rằng đó không gì khác hơn là một nỗ lực trì hoãn khác. Ông yêu cầu thêm thời gian để xem xét nội bộ, với lý do lịch trình bận rộn, hoàn toàn biết rằng trận chung kết play-off sẽ diễn ra trong vòng chưa đầy hai tuần nữa.
Nếu Southampton có thể trì hoãn vấn đề ngoài trận đấu đó, họ có thể đã được thăng hạng lên Premier League và do đó nằm ngoài thẩm quyền của EFL. Dù cuối cùng họ phải nhận hình phạt nào cũng sẽ không ngăn cản họ kiếm được hàng triệu bảng khi trở lại Premier League.
EFL đã kêu gọi ủy ban kỷ luật độc lập đẩy nhanh quá trình tố tụng. Thông thường, câu lạc bộ bị cáo có 14 ngày để phản hồi và đưa ra lời bào chữa. Chắc hẳn họ cũng đã nghi ngờ ý đồ của Southampton. Một quyết định phải được đưa ra trước trận chung kết và quyết định đó có nghĩa là Middlesbrough sẽ đối đầu với Hull City tại Wembley. Sau đó, Southampton có thể dành thời gian bao lâu tùy thích để tiến hành cái mà họ gọi là đánh giá nội bộ.
