UEFA xác nhận từ năm 2028, cả UEFA Nations League lẫn vòng loại World Cup khu vực châu Âu sẽ được điều chỉnh thể thức. Quyết định này được chốt trong cuộc họp của cơ quan điều hành UEFA tại Istanbul vào giữa tuần.
Theo mô hình mới, Nations League mùa 2028-29 sẽ giảm từ 4 hạng xuống còn 3 hạng, mỗi hạng gồm 18 đội. Mỗi hạng sẽ được chia thành 3 bảng, mỗi bảng có 6 đội.
Mỗi đội sẽ đá 6 trận với 5 đối thủ khác nhau, bao gồm các cặp đấu sân nhà hoặc sân khách trước những đội thuộc nhóm hạt giống khác nhau, cùng các trận lượt đi và lượt về với đối thủ cùng nhóm. Tổng cộng 55 đội tuyển vẫn góp mặt, trong đó hạng C sẽ có một bảng gồm 7 đội và lịch thi đấu của bảng này sẽ bắt đầu sớm hơn một đợt FIFA Days.
UEFA cho biết vòng tứ kết, bán kết và các trận play-off thăng hạng hoặc xuống hạng vẫn được giữ nguyên như thể thức hiện tại.
Với vòng loại World Cup khu vực châu Âu, UEFA cũng áp dụng hệ thống phân hạng. Nhóm đầu tiên sẽ gồm 36 đội thuộc hạng A và B của Nations League, còn nhóm thứ hai sẽ gồm 18 hoặc 19 đội còn lại.
Ở nhóm đầu tiên, 36 đội sẽ được chia vào 3 bảng, mỗi bảng 12 đội, sau đó bốc thăm thành các cặp lịch thi đấu theo mô hình tương tự các giải CLB của UEFA. Mỗi đội sẽ chơi 6 trận sân nhà - sân khách trước 6 đối thủ khác nhau, với hai đối thủ từ mỗi nhóm hạt giống.
Nhóm thứ hai sẽ vận hành giống cấu trúc hiện tại của hạng C Nations League, gồm 3 bảng, mỗi bảng 6 đội hoặc có một bảng 7 đội. Các đội chủ nhà của vòng chung kết vẫn tham dự vòng loại và mục tiêu của họ sẽ gắn với vị trí được phân cho kỳ Nations League kế tiếp.
Các đội đứng đầu ở nhóm thứ nhất sẽ giành quyền đi tiếp trực tiếp, còn phần suất còn lại sẽ được phân bổ thông qua hệ thống play-off để bảo đảm cơ hội cạnh tranh cho các đội thuộc nhóm thấp hơn.
UEFA cho biết đề án này sẽ tiếp tục được hoàn thiện trong vài tháng tới trước khi trình lên cuộc họp Ban chấp hành vào tháng 9 để phê duyệt chi tiết cuối cùng.
