Romario bày tỏ sự tôn trọng lớn dành cho Lionel Messi, nhưng cho rằng Pele vẫn là chuẩn mực khó so sánh. Cựu tiền đạo Brazil đưa ra quan điểm này khi nhắc tới trận chia tay đội tuyển Argentina đầy cảm xúc của Messi.
Messi đã ghi bàn trong chiến thắng trước Benin ở trận được gọi là "điệu tango cuối cùng". Trước hơn 85.000 khán giả, anh chứng kiến chiếc áo số 10 khổng lồ với dòng chữ "Gracias", tạo nên một trong những khoảnh khắc giàu cảm xúc của trận đấu.
Romario liên hệ với trải nghiệm chia tay ĐT Brazil của chính mình. Ông có hơn 70 lần ra sân và ghi 55 bàn cho đội tuyển; trong chiến thắng 3-0 trước Guatemala năm 2005, ông ghi bàn cuối cùng cho Brazil và giới thiệu cô con gái mới một tháng tuổi qua thông điệp trên áo.
Trở lại cuộc so sánh giữa Messi và Pele, Romario nói Messi là một thiên tài và thuộc nhóm cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Dù vậy, ông cho rằng Pele không thể bị đặt thấp hơn bất kỳ ai.
"Tôi rất tôn trọng Messi, cậu ấy là một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử. Nhưng 50 năm trước, Pele đã chơi thứ bóng đá vượt thời đại", Romario nhận định, đồng thời nhấn mạnh sự kết hợp giữa kỹ thuật, tốc độ và hiệu quả của Pele là điều hiếm có.
