Ở trận chung kết World Cup Mỹ-Canada-Mexico, Argentina thua Tây Ban Nha và đứng thứ hai. Oliver Holt, phóng viên của tờ Daily Mail của Anh, đã viết một bài về hình ảnh của Messi với thế giới bên ngoài sau World Cup.
Bài viết giật tít: "Nỗi ô nhục của Messi lộ rõ: Vợ anh biến mất, anh khóc như một đứa trẻ trong khi các đồng đội người Argentina làm nhục anh... World Cup lần này đã bộc lộ mặt tối của 'người xuất sắc nhất mọi thời đại' như thế nào".
The Post đã viết trong bài viết này:.
Giống như nhiều vận động viên vĩ đại khác, Lionel Messi đã không có được câu chuyện cổ tích kết thúc sự nghiệp lẫy lừng của anh một cách xứng đáng vào tối Chủ nhật ở New Jersey.
Trong suốt lịch sử, hiếm có vận động viên huyền thoại nào chia tay sân khấu thi đấu với phong độ cao. Muhammad Ali đã thua ba trong bốn trận đấu cuối cùng trước khi giải nghệ. Michael Jordan chia tay NBA sau khi Washington Wizards bỏ lỡ trận play-off năm thứ hai liên tiếp. Tom Brady vẫy tay tạm biệt bóng đá sau khi thua Dallas Cowboys ở vòng loại trực tiếp. Babe Ruth, Roger Federer, Rafael Nadal... danh sách còn dài. Và bây giờ, tên của Messi đã được thêm vào - ít nhất là ở cấp độ World Cup.
Hình ảnh buồn bã của huyền thoại Argentina rơi nước mắt sau trận thua Tây Ban Nha ở trận chung kết đã nói lên tất cả. Ở tuổi 39, đây gần như chắc chắn là chương cuối cùng của anh trên sân khấu lớn nhất của bóng đá - khi World Cup tiếp theo đến, anh sẽ tròn tuổi 43.
Tuy nhiên, Messi không chỉ chia tay World Cup sau một thất bại. Đó là một đêm bi thảm và đáng xấu hổ nhất có thể đối với Argentina tại sân vận động Metropolitan. Sau khi trở thành đội đầu tiên trong lịch sử trận chung kết không có cú sút trúng khung thành nào trong số phút 90 - và không có một cú sút nào trúng đích vào lưới thủ môn người Tây Ban Nha Unai Simon trong số phút 120 - đội Argentina thua cuộc đã dùng đến bạo lực khi Tây Ban Nha ăn mừng chiến thắng.
Tiền vệ Leandro Paredes là nhân vật phản diện lớn nhất, túm cổ Eric Garcia của Tây Ban Nha, đấm vào mặt Garvey và đẩy anh ta xuống. Hậu vệ Nauel Molina còn đấm vào thân Rodri, thậm chí trợ lý huấn luyện viên 53 tuổi người Argentina (Ayala) còn đấm vào người Dani Olmo của Tây Ban Nha.
Dù Messi không dính líu đến vụ bạo lực nhưng anh lại là đội trưởng của đội bóng này và trận đấu được coi là bài hát thiên nga tại World Cup của anh sẽ luôn được nhớ đến với những cảnh tượng xấu xí sau tiếng còi mãn cuộc.
Cầu thủ từng 8 lần giành Quả bóng vàng cũng không làm tăng thêm vẻ quyến rũ của anh ấy. Sau khi Enzo Fernandez bị đuổi khỏi sân, Messi đã cố gắng đuổi Marc Cucurella - điều này gây bất lợi cho chính anh ấy. Sau khi Cucurella lấy tay che miệng trong chốc lát để nói điều gì đó với anh, Messi đã giơ tay ra hiệu cho trọng tài nhằm đuổi cầu thủ người Tây Ban Nha ra khỏi sân. Quy định mới của FIFA cấm cầu thủ che giấu cuộc trò chuyện. May mắn thay, trọng tài đã không nhượng bộ trước sức ép của một trong những cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử môn thể thao này. Nhưng cảnh tượng một huyền thoại nổi tiếng với sự khiêm tốn trong và ngoài sân cỏ dùng đến những thủ đoạn bẩn thỉu thì thật kinh tởm.
“Một trong những điều đáng buồn nhất mà tôi từng thấy ở một người được gọi là vận động viên”, Piers Morgan giận dữ bình luận về vụ việc của X. “Áo quang giả tạo của Messi tại World Cup này đã tan vỡ; anh ta là thủ lĩnh quỷ quyệt và gian lận của một đám đông hèn hạ, bạo lực”.
Mệt mỏi với việc tung nắm đấm, các cầu thủ, hiện là cựu vô địch thế giới, đã thể hiện một đẳng cấp cay đắng khi từ chối xếp hàng cho Tây Ban Nha và quay lưng ăn mừng khi đối thủ của họ nâng cao chức vô địch World Cup.
