Một bài phân tích của JoongAng Ilbo đã bày tỏ sự lo ngại về khoảng cách ngày càng nới rộng giữa bóng đá Hàn Quốc và Nhật Bản trước thềm World Cup 2026. Nỗi lo này xuất phát từ bảng xếp hạng sức mạnh 48 đội dự World Cup do The Guardian công bố, trong đó Hàn Quốc chỉ đứng thứ 44.
Không chỉ ở vị trí thấp, Hàn Quốc còn xếp sau cả Jordan và Qatar trong phạm vi châu Á. Ở bảng A, các đối thủ như Mexico, Nam Phi và CH Czech cũng đều được đánh giá cao hơn, khiến triển vọng đi tiếp của đội bóng xứ kim chi trở nên kém lạc quan.
Bài báo cũng chỉ ra những vấn đề nội bộ như tranh cãi quanh việc Son Heung-min có nên mặc định đá chính, hay việc HLV Hong Myung-bo kiên trì với hệ thống ba trung vệ mà nhiều cầu thủ chưa thích nghi. Sau thất bại 0-4 trước Bờ Biển Ngà, bầu không khí bi quan càng gia tăng.
