Huấn luyện viên trưởng Iran Amir Galenoi cho biết trong một cuộc phỏng vấn với FIFA rằng ông tin rằng Iran có thể tiến tới vòng loại trực tiếp của World Cup lần đầu tiên trong lịch sử đội tuyển vào mùa hè này.
Iran đã 3 lần vô địch Asian Cup và lọt vào bán kết trong 2 kỳ giải gần nhất, khiến họ trở thành một thế lực đáng gờm của bóng đá châu Á. Tuy nhiên, việc biến thành công ở châu Á này thành ảnh hưởng toàn cầu khó khăn hơn mong đợi.
Mặc dù Iran thường xuyên góp mặt tại World Cup, đã góp mặt ở 5 trong 6 kỳ giải vừa qua nhưng họ vẫn đang tìm kiếm cơ hội lần đầu tiên lọt vào vòng loại trực tiếp của World Cup.
Trong 6 lần tham dự World Cup, đội tuyển Iran đều bị loại sớm khỏi vòng bảng và chỉ thắng 3 trong số 18 trận đấu tại World Cup cho đến nay.
Trong nội bộ đội tuyển Iran, người ta tin rằng đội bóng hiện tại, nơi có thế hệ cầu thủ xuất sắc, giàu kinh nghiệm, được kỳ vọng sẽ chấm dứt kỷ lục đáng xấu hổ này. Huấn luyện viên trưởng Amir Galenoi bày tỏ quan điểm này trong cuộc phỏng vấn với FIFA.
"Gần đây chúng tôi gặp rất nhiều vấn đề, nhưng các cầu thủ đã cố gắng hết sức và hy sinh. Họ đã nỗ lực rất nhiều ở các vòng loại và tôi có nhiệm vụ phải cảm ơn họ.".
Họ có thể làm nên điều kỳ diệu tại World Cup. Họ có khả năng làm điều đó, họ có tiềm năng kỹ thuật để biến đây thành một World Cup đáng nhớ.”.
Được xếp cùng bảng với 3 đội mạnh Bỉ, Ai Cập và New Zealand, đội tuyển Iran chắc chắn sẽ không hề dễ dàng. Tuy nhiên, Galenoi có thể tìm thấy niềm an ủi trước màn trình diễn của đội bóng của anh ấy ở vòng loại World Cup, giải đấu mà họ đã vượt qua tương đối dễ dàng và từ đó đã tạo ra một loạt kết quả khởi động vững chắc.
Ngoài 3 nước chủ nhà, Iran là nước thứ 3 trên thế giới giành quyền tham dự World Cup 2026. Nước này đã vượt qua vòng loại thành công vào ngày 20 tháng 3 năm ngoái, chỉ muộn hơn Nhật Bản 5 ngày.
Trong 16 trận vòng loại World Cup này, thất bại duy nhất của đội tuyển Iran là trước Qatar sau khi đã chắc suất vượt qua vòng loại. Kể từ đó, họ cũng đã lọt vào trận chung kết Cúp Trung Á và hòa với các ứng cử viên World Cup là Cape Verde và Uzbekistan trong một giải đấu được mời ở Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất vào năm ngoái.
Họ suýt thua Nigeria tại một giải đấu mời ở Thổ Nhĩ Kỳ vào tháng trước trước khi đánh bại Costa Rica với 5-0. Huấn luyện viên kỳ cựu tự hào về khả năng phục hồi của đội bóng dù giải quốc nội Iran bị đình chỉ do xung đột đang diễn ra, buộc đội tuyển quốc gia phải thi đấu ở nước ngoài và đối mặt với nhiều vấn đề hậu cần.
“Tôi rất tự hào về đội bóng này vì nhiều lý do. Chúng tôi đã gặp rất nhiều khó khăn, thử thách, một trong số đó là việc không thể thi đấu trên sân nhà nhưng vẫn trở thành một trong những đội đầu tiên giành quyền tham dự World Cup”.
