Cựu tiền vệ Jerome Rothen cho rằng Joao Neves đã mắc một sai sót trong cách giao tiếp khi trả lời về Cristiano Ronaldo sau trận Bồ Đào Nha hòa CHDC Congo 1-1. Theo bình luận viên người Pháp, vấn đề không hẳn nằm ở ác ý, mà ở việc một phát biểu thiếu chuẩn xác dễ bị đẩy thành tranh cãi lớn giữa lúc áp lực đang bủa vây đội tuyển.
Sau trận đấu, Neves nói Ronaldo chỉ là một trong nhiều cầu thủ có thể đóng góp cho Bồ Đào Nha. Phát biểu này nhanh chóng làm bùng lên nhiều luồng phản ứng trên mạng xã hội, trong đó có không ít lời chỉ trích nhắm thẳng vào tiền vệ trẻ của PSG.
Rothen kêu gọi Neves tránh đọc những lời lăng mạ và đe dọa vượt ra ngoài phạm vi bóng đá. Dù vậy, ông cũng thừa nhận bản thân hiểu vì sao câu nói của cầu thủ trẻ gây tranh cãi, bởi với ông, Ronaldo không thể bị xem như một trường hợp "bình thường" trong phòng thay đồ của tuyển Bồ Đào Nha.
Cựu cầu thủ PSG cho rằng Neves còn trẻ và rồi sẽ hiểu rõ hơn tầm ảnh hưởng mà Ronaldo để lại cho đội tuyển quốc gia. Rothen cũng nhấn mạnh nếu Bồ Đào Nha muốn ổn định lại sau cú sảy chân đầu giải, Ronaldo và HLV Roberto Martinez cần sớm tìm ra cách giúp cả tập thể cùng thắng thay vì để tranh luận bên ngoài kéo dài.
