Việc Rodri giành Quả bóng vàng World Cup 2026 thay vì Lionel Messi đã tạo ra tranh luận lớn ngay sau khi giải đấu khép lại. Dù Argentina thua Tây Ban Nha 0-1 trong trận chung kết, Messi vẫn để lại dấu ấn cá nhân rất mạnh với 8 bàn thắng và 4 kiến tạo sau 8 lần ra sân.
Những con số đó giúp thủ quân Argentina đứng thứ hai cả ở danh sách ghi bàn lẫn kiến tạo, đồng thời khiến nhiều tòa soạn và nền tảng chuyên môn đánh giá anh là cầu thủ xuất sắc nhất giải. The Athletic, Transfermarkt, Fox, Sky Sports và IFFHS đều có những bảng xếp hạng hoặc cuộc bầu chọn đặt Messi ở vị trí dẫn đầu, cho thấy góc nhìn từ truyền thông và người hâm mộ không hoàn toàn trùng với kết quả giải thưởng chính thức.
Chính sự chênh lệch ấy khiến cuộc tranh luận về tiêu chí chọn Quả bóng vàng trở nên nóng hơn. Một bên ưu tiên đóng góp tổng thể và tầm ảnh hưởng xuyên suốt giải đấu của Messi, bên còn lại nhìn vào thành tích tập thể của Tây Ban Nha và vai trò điều tiết của Rodri trong đội vô địch.
