Lionel Messi sẽ không đá chính trong trận cuối vòng bảng J gặp Jordan, khi HLV Lionel Scaloni xác nhận đội trưởng Argentina sẽ vào sân từ ghế dự bị. Trong bối cảnh Argentina đã sớm giành ngôi đầu bảng, đây được xem là phương án hợp lý để giữ sức cho Messi và tạo cơ hội cho các cầu thủ dự bị.
Nếu ra sân ở trận đấu lúc 10h00 ngày 28/6 theo giờ Bắc Kinh, Messi sẽ có lần thứ ba trong sự nghiệp World Cup được sử dụng từ băng ghế dự bị. Hai lần trước đều đến ở kỳ World Cup 2006, giải đấu đầu tiên của anh trong màu áo Argentina.
Khi đó, Messi 19 tuổi vào sân ở phút 75 trong trận gặp Serbia và Montenegro, ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn chỉ trong hơn 15 phút để đánh dấu màn ra mắt World Cup đầy ấn tượng. Anh sau đó tiếp tục được tung vào sân từ ghế dự bị ở trận vòng 1/8 gặp Mexico. Kể từ bốn kỳ World Cup tiếp theo, Messi luôn là lựa chọn đá chính của Argentina khi đạt thể trạng bình thường.
Tại World Cup 2026, siêu sao 39 tuổi đang duy trì phong độ rất cao. Qua hai lượt đầu, Messi ghi cả 5 bàn cho Argentina, trong đó có cú hat-trick vào lưới Algeria và cú đúp trước Austria. Thành tích này giúp anh nâng tổng số bàn thắng tại World Cup lên 18, tạm dẫn đầu danh sách ghi bàn mọi thời đại của giải đấu.
Argentina đã sớm giành vé vào vòng knock-out với ngôi đầu bảng J, trong khi Jordan thua cả hai trận và bị loại. Vì vậy, Scaloni dự kiến xoay tua mạnh đội hình ở lượt cuối để giữ sức cho các trụ cột trước giai đoạn loại trực tiếp.
