Trước khi Argentina gặp Anh, đồng đội cũ của Messi ở Argentina là Federico Fernandez đã thẳng thắn tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn với TalkSPORT rằng Tam sư không có cách nào để bù đắp cho mối đe dọa từ Messi.
Fernandez nói: "Bạn hoàn toàn không thể bảo vệ anh ấy. Trong vài năm qua, mọi người đều đặt câu hỏi này. Anh ấy luôn có thể tìm cách lấy bóng, cho dù đó là lùi về hàng tiền vệ để nhận bóng hay di chuyển sang cánh." (20).
"Chỉ cần đồng đội của anh ấy tung ra một đường chuyền chuẩn xác và hoàn thành một pha cản phá vững chắc, anh ấy có thể tạo ra một mối đe dọa. Ngay cả khi một cầu thủ được phân công đặc biệt để theo dõi anh ấy chặt chẽ, điều đó cũng không giúp ích gì. Trong những năm qua, đối thủ đã dùng nhiều phương pháp khác nhau để hạn chế anh ấy, nhưng không có tác dụng mấy. Trong quá trình tập luyện trước đây, tôi luôn xin huấn luyện viên xếp tôi và anh ấy vào cùng một đội, để tôi không phải kèm riêng anh ấy.".
Fernandez đã đến World Cup 2014 cùng Argentina nhưng cuối cùng đội tuyển này đã để mất chức vô địch vào tay Đức ở trận chung kết. Dù đội thua nhưng Messi đã giành được giải Quả cầu vàng nhờ màn trình diễn trong trận đấu và được vinh danh là cầu thủ xuất sắc nhất World Cup. (7) (4).
Thủ môn tuyển Anh Pickford thừa nhận toàn đội phải giữ bình tĩnh ở trận đấu này và không thể tập trung toàn bộ sự chú ý vào một mình Messi. Ông nói: “Mọi người sẽ nói về Messi, dù sao thì anh ấy cũng là một huyền thoại trong lịch sử bóng đá”.
"Nhưng chúng tôi không thể bỏ qua sức mạnh của tất cả các thành viên trong đội. Dù là tấn công, phòng thủ hay gắn kết đồng đội, chúng tôi có tất cả. Chúng tôi phải thể hiện tất cả lợi thế của mình trong trận đấu hôm thứ Tư. Tất nhiên, chúng tôi không thể chỉ tập trung vào Messi. Argentina mạnh và là đương kim vô địch. Đối thủ chắc chắn rất mạnh, nhưng chúng tôi có rất nhiều tiền đạo tài năng và hệ thống phòng ngự rất khó bị phá vỡ.".
"Chúng tôi có sự kiên cường, gắn kết đồng đội và tâm lý chiến thắng. Đây là cốt lõi của một đội mạnh. Bây giờ chúng tôi chỉ cần tập trung vào bản thân và thể hiện phong độ tốt nhất để đánh bại một đội hàng đầu khác. Trận đấu tranh vé vào chung kết này chỉ là một trận bóng đá phút 90. Kể cả khi kéo dài đến những phút 120 hiệp phụ và loạt sút luân lưu, điều đó vẫn có thể xảy ra. Chúng tôi đã chuẩn bị tốt để đối phó với mọi tình huống. Mỗi bên sẽ dựa vào khả năng của mình. Người chiến thắng sẽ đi tiếp. Toàn đội đã sẵn sàng.".
