Bình luận viên Paul Merson đánh giá rất cao vai trò của Harry Kane trước cuộc đối đầu giữa tuyển Anh và chủ nhà Mexico ở vòng 1/16 World Cup 2026. Theo cựu danh thủ này, đội tuyển Anh đang sống nhờ phong độ quá ổn định của thủ quân.
Merson cho rằng nếu không có Kane, tuyển Anh thậm chí có thể đã không vượt qua được vòng loại để góp mặt ở ngày hội lớn nhất bóng đá thế giới. Ông nhấn mạnh bàn thắng thứ hai gần đây của tiền đạo này là một pha dứt điểm đẳng cấp, đủ để gây sốt tương tự như khi Lionel Messi hay Kylian Mbappe thực hiện.
Nói về khả năng cạnh tranh Quả bóng Vàng, Merson cho rằng Kane hoàn toàn có cửa nếu tiếp tục ghi bàn và giúp tuyển Anh vô địch World Cup. Trong mắt ông, Kane là mẫu trung phong toàn diện bậc nhất hiện nay, có thể ghi bàn bằng cả hai chân, đánh đầu, sút xa và chớp thời cơ trong vòng cấm.
Tuy nhiên, Merson cũng tỏ ra lo ngại trước thử thách mang tên Mexico. Ông cho rằng độ cao khoảng 7.000 feet, sức ép từ khán giả chủ nhà và nhịp độ thi đấu giàu thể lực của Mexico có thể biến trận đấu thành màn so tài "50-50". Theo ông, đó mới là chướng ngại lớn nhất với tuyển Anh, hơn cả yếu tố chuyên môn thuần túy.
Merson bác bỏ quan điểm cho rằng tuyển Anh thắng CHDC Congo chỉ nhờ may mắn. Ông nói thủ môn đối phương mới là cầu thủ hay nhất trận, còn tuyển Anh thực tế đã tạo ra đủ cơ hội để mang lại niềm tin trước vòng knock-out.
