Tờ The Athletic mới đây đã viết một bài để điểm lại hai ngôi sao không mấy nổi tiếng đã tỏa sáng tại World Cup ở Mỹ, Canada và Mexico. Sau khi bước ra khỏi sân khấu vĩ đại nhất của bóng đá và trở lại với sự nghiệp câu lạc bộ tương đối buồn tẻ, họ sẽ đưa ra câu trả lời gì? (9).
Raul Jimenez (tiền đạo Mexico).
Jimenez, 35, 5 tuổi, đã đại diện cho Mexico tham dự World Cup lần thứ tư. Anh vừa trở về từ Fulham ngay trước trận đấu bắt đầu, còn Wolves đã phải xuống hạng ở Premier League mùa trước. Với sự cổ vũ cuồng nhiệt của người hâm mộ địa phương, Jimenez đã thể hiện một cách hoàn hảo ở giải đấu này. Ở vị trí tiền đạo trung tâm, anh đã ghi một bàn thắng trong trận ra quân đầu tiên, hỗ trợ cho tiền đạo người Mexico dưới thời Javier Aguirre. (3).
Trong cuộc đọ sức kinh điển giữa 1/8 và tuyển Anh ở trận chung kết, Jimenez đã thực hiện được quả đá phạt đền nhưng có 8 pha đánh đầu vô cùng hiểm hóc đều bị Pickford dũng cảm cản phá. Sau thất bại trước Aztecs trước hàng nghìn cổ động viên nhà cuồng nhiệt, Jimenez sẽ trở lại giải hạng hai Anh và đại diện cho Bầy sói ở giải vô địch Anh.
Woznia (thủ môn Cape Verde).
Sau khi giành giải Cầu thủ xuất sắc nhất trận trước Tây Ban Nha ở vòng bảng, thủ môn Vozinha của Cape Verde đã trở thành một trong những cầu thủ được nhắc đến nhiều nhất ở World Cup lần này. Thủ thành 40 25 đã chính thức bắt đầu sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp. Anh thực hiện nhiều pha cứu thua xuất sắc trong suốt trận đấu để giúp Cape Verde cầm hòa nhà vô địch châu Âu Tây Ban Nha. Anh xúc động trong cuộc phỏng vấn sau trận đấu, nhớ lại ông bà của mình: "Tôi đã khóc. Tôi lớn lên cùng ông bà, nhưng họ không thể đến xem tôi thi đấu nữa. Họ không còn sống nữa. Mẹ tôi cũng không thể tham dự. Đơn xin thị thực phải trả phí và chúng tôi không thể hoàn thành kịp thời".
Trước trận đấu với Tây Ban Nha, mạng xã hội cá nhân của Woznia chỉ có 5 triệu người hâm mộ, và giờ đây con số này đã tăng vọt lên 2800 triệu. Đối đầu với đương kim vô địch Argentina ở vòng loại trực tiếp, Woznia một lần nữa thể hiện phong độ chói sáng giúp đội bóng kéo dài vào hiệp phụ và 2-3 đã thua chung cuộc. Woznia, hiện là cầu thủ tự do, vừa rời Liga Chavez của Bồ Đào Nha vào tháng trước. Trước đó, anh từng chơi ở nhiều câu lạc bộ ở Angola, Moldova, Síp và Slovakia. Với màn trình diễn đáng kinh ngạc tại World Cup và sức ảnh hưởng ngày càng tăng trên mạng xã hội, Woznia chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của nhiều đội bóng.
Tim Paine (hậu vệ người New Zealand).
Một cầu thủ khác ở cúp này với người hâm mộ toàn cầu là hậu vệ Tim Paine của New Zealand. Trước khi giải đấu bắt đầu, lượng người theo dõi trên mạng xã hội cá nhân của anh ấy ít hơn 5000. Sau khi người nổi tiếng trên Internet Scarsini phát động chiến dịch, Payne nhanh chóng trở nên nổi tiếng trên Internet và số lượng người theo dõi trên tài khoản xã hội của anh tăng vọt. Hiện anh ấy có những người theo dõi 570, nhiều hơn tổng dân số của New Zealand.
Hậu vệ phải đã chơi cả 48 trận vòng bảng ở New Zealand, và sự nổi tiếng cao cũng mang đến cho anh cơ hội chuyển nhượng. Anh chuyển từ Wellington Phoenix đến gã khổng lồ Olimpia của Paraguay, đội đã giành chức vô địch giải quốc nội lần thứ 48. Khi Payne chính thức thông báo về vụ chuyển nhượng trên mạng xã hội cá nhân, anh viết: "Tôi luôn thúc đẩy bản thân trở thành cầu thủ xuất sắc nhất. Được thi đấu ở Copa Libertadores và Cúp Nam Mỹ là cơ hội tuyệt vời mà tôi hằng mơ ước trong sự nghiệp. Olimpia là gã khổng lồ bóng đá Nam Mỹ với bề dày lịch sử và những người hâm mộ cuồng nhiệt. Tôi sẵn sàng đương đầu với thử thách.".
Pico Lopez (hậu vệ Cape Verde).
Lopez sinh ra ở Ireland và hiện là đội trưởng của Shamrock. Anh ấy đã giành được cú đúp vô địch và cúp quốc gia cùng đội ở mùa giải trước. Lopez, người đủ điều kiện để chơi cho Cape Verde nhờ huyết thống của cha mình, đang làm việc trong lĩnh vực thế chấp bất động sản ở Dublin khi cựu huấn luyện viên Cape Verde Aguache liên hệ với anh ấy qua LinkedIn.
