Theo trang The Athletic, đội tuyển Iraq dự kiến sẽ lái xe tới Jordan rồi bay tới Mexico để tham dự vòng play-off vòng loại World Cup vào ngày 31/3. Một khi giành chiến thắng ở vòng play-off (đối thủ của Iraq sẽ là đội thắng giữa Suriname và Bolivia), Iraq sẽ trở lại World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1986. Diễn biến này tạo thêm điểm nhấn đáng chú ý cho giai đoạn chuẩn bị hướng tới World Cup 2026.
Trận đấu này có thể gọi là trận đấu quan trọng nhất của đội tuyển Iraq trong 40 năm qua, nhưng cuộc chiến ở Trung Đông trong 2 tuần qua đã khiến sự chuẩn bị của họ trở nên hỗn loạn. Không phận của Iraq hiện đã bị đóng cửa và người ta từng nghi ngờ liệu họ có thể thi đấu bình thường hay không (lưu ý: hầu hết các cầu thủ của đội tuyển Iraq đều chơi ở giải quốc nội).
Kế hoạch ban đầu của Iraq là đi xe buýt từ Baghdad đến Istanbul, mất khoảng 25 giờ. Tuy nhiên, điều này đã bị từ chối vì nó sẽ phải đi qua khu vực của người Kurd, nơi thường xuyên bị ném bom. Đội tuyển Iraq đã hoàn thiện kế hoạch mới. Họ sẽ đi đường bộ đến Amman, Jordan và sau đó bay đến Mexico từ đó. Amman cách Baghdad khoảng 10 giờ lái xe. Đi về phía tây tới Amman an toàn và chắc chắn hơn nhiều so với đi về phía bắc đến Istanbul. Hiện chưa có chuyến bay thẳng từ Amman đến Mexico, cộng thêm thời gian di chuyển và chờ đợi, tổng thời gian quá cảnh của đội tuyển Iraq dự kiến sẽ vượt quá 30 giờ.
Lưu ý: Một yếu tố có lợi cho đội tuyển Iraq là trận Suriname-Bolivia sẽ diễn ra vào ngày 27/3, Iraq sẽ có thời gian nghỉ ngơi sau khi đến Mexico.
Với thể thức 48 đội, từng kết quả ở vòng loại và các trận giao hữu cuối cùng đều có thể ảnh hưởng lớn đến cách các đội bước vào giải đấu tại Bắc Mỹ.
