Tờ The Athletic đăng bài viết dài mô tả mùa hè tàn khốc nhất với Messi.
TA đã viết:.
Những cây sung dâu đung đưa trong gió và hàng rào xích kêu leng keng. Giữa mùa đông ở Argentina, Arroyo Seco vào tháng 7 lạnh cóng. Cơn gió lạnh thổi từ sông Paraná thổi vào những khán giả trên khán đài đến xem giải hạng Tư.
Arroyo Seco United là một đội bóng địa phương. Nhưng thứ bảy này họ không chơi ở nhà. Sân vận động này được chia sẻ với Leones, một câu lạc bộ được Messi thành lập hơn một thập kỷ trước và có anh trai Matias làm chủ tịch câu lạc bộ. Trong phòng thay đồ của đội khách, Córdoba Central đang thay áo đấu. Một cầu thủ khoác lên mình chiếc áo đấu màu xanh hải quân có in chữ "Messi" và số 10 ở mặt sau. Cầu thủ có tên Joaquin Messi này không có quan hệ huyết thống với nhà vô địch thế giới. Khi khán đài hét lên "Messi! Messi! Messi! Messi!" hết lần này đến lần khác, tiếng khóc không dành cho anh. Các cổ động viên quay đầu lại nhìn một bóng người đội mũ trùm đầu trên khán đài.
Chỉ còn chưa đầy một tuần nữa là trận chung kết World Cup giữa Mỹ, Canada và Mexico kết thúc. Đương kim vô địch Argentina thua Tây Ban Nha sau hiệp phụ. Vừa rồi anh đang ở sân vận động Metropolitan chật cứng, sân vận động đắt giá nhất lịch sử bóng đá, còn giờ Messi đã trở về quê hương. Bốn mươi phút lái xe từ ngôi nhà mục vụ yên tĩnh của mình ở ngoại ô Rosario, anh đến Sân vận động Di Giacomo, nơi chỉ có một nghìn ghế nhựa đen trắng. Trò chơi này đã được phát sóng trực tiếp trên YouTube với sự tham gia của những người 0. So với lượng người xem chương trình phát sóng World Cup gần đây nhất của Messi trên Fox TV ở Hoa Kỳ, con số này ít hơn khoảng 1. (775) (3700).
Messi nhấm nháp yerba mate để chống chọi với cái lạnh. Leones, người mà anh ấy tập trung vào, lại thua. Joaquin Messi không ghi bàn nhưng các đồng đội không hề bị phân tâm bởi sự có mặt của Messi. Cordoba Central 2‑0 đã giành chiến thắng và mang về chiến thắng. Messi đợi cho đến khi tiếng còi chung cuộc vang lên mới đứng dậy và bước xuống các bậc thang của sân vận động. Vô số áo đấu và sổ ghi chép đã được trao cho anh ấy để xin chữ ký. Anh vui vẻ ký tên "LEO" của mình, lên chiếc ô tô màu đen và trở về khu đất nông thôn gần đó, nơi gia đình Messi sinh sống.
Ở Rosario này, một trận đấu nữa vừa kết thúc. Newell's Old Boys, nơi Messi thi đấu khi còn nhỏ, đối đầu với Talleres để mở màn Clausura Championship. Cách đây một năm, khi Messi tròn 38 tuổi, câu lạc bộ đã chính thức đặt tên khán đài phía Nam là khán đài Lionel Messi. Khi đó, cử chỉ đó không chỉ là sự tri ân mà còn là lời kêu gọi anh trở về quê hương, trước khi anh chắc chắn rằng tương lai của mình thuộc về Inter Miami.
Một biểu ngữ được treo trên khán đài: "Cảm ơn đội tuyển quốc gia đã đoàn kết người dân và mang lại niềm vui cho Argentina". Thất bại trước Tây Ban Nha không làm thay đổi cái nhìn của dư luận về Messi. Mọi người tự hào về đội tuyển quốc gia này và họ cũng tự hào về một số cầu thủ nổi tiếng của đội này: huấn luyện viên người Argentina Scaloni, trợ lý huấn luyện viên Samuel và Messi. Quốc kỳ Argentina tung bay trên khán đài phía Nam đã được đổi tên. Dải màu đỏ và đen mang tính biểu tượng của Newell đã tạo nên một bức tranh khổng lồ: Messi thời trẻ ôm quả bóng dưới cánh tay và hình ảnh anh ẵm cao chiếc Hercules Cup ở Qatar 4 năm trước.
Không giống như hầu hết các đồng đội ở đội tuyển quốc gia, Messi không bay về Buenos Aires ngay sau trận chung kết World Cup. Anh ta đã không lên chiếc máy bay của Aerolineas Argentinas với số 10 được in trên vây đuôi và sơn màu xanh lam và trắng. 16 các tuyển thủ quốc tế nổi tiếng rất thích thú khi được trải thảm đỏ và ban nhạc quân đội chơi bài "Muchachos". Dù không còn cảnh tượng hoành tráng của 5 triệu người đổ ra đường sau khi 2022 vô địch Qatar nhưng hàng chục nghìn người vẫn xếp hàng dài từ sân bay đến cơ sở tập luyện của Hiệp hội bóng đá Argentina.
Tổng thống Argentina Milai đăng thông điệp lên mạng xã hội, cho biết ông đang đàm phán với Liên đoàn bóng đá Argentina để thiết lập ngày nghỉ lễ quốc gia. Trước đó, ông từng hứa rằng nếu đội tuyển đánh bại Tây Ban Nha ở New Jersey, ông sẽ rời khỏi Rose Palace, dinh tổng thống, để đội tuyển quốc gia tổ chức tiệc ăn mừng. Thật không may, đối với anh ấy và Argentina nói chung, ý tưởng này cuối cùng đã không thành công.
World Cup kết thúc và Messi cuối cùng đã trở lại Rosario. Sau trận chung kết, anh ấy không trả lời bất kỳ cuộc phỏng vấn nào. Toàn đội Argentina tránh khu vực phỏng vấn hỗn hợp tại Sân vận động Metropolitan. Họ không có mũ trùm đầu để che mặt và tai nghe để cách ly mình với thế giới bên ngoài. Thay vào đó, họ chọn một kênh khác để rời đi. Chỉ có Scaloni phải đối mặt với làn sóng truyền thông.
"Tôi đã khóc cho đến khi trái tim tan vỡ trong phòng thay đồ." Người đàn ông được mệnh danh là "đứa bé hay khóc" đã cố gắng xoa dịu cảm xúc của mình ba lần trong buổi họp báo. Những làn sóng cảm xúc hết lần này đến lần khác quét qua anh, khiến anh nghẹn ngào mấy lần.
