Theo báo cáo của "Mặt trời", để tham gia vòng loại trực tiếp liên lục địa của World Cup, đội tuyển Iraq có thể phải đi xe buýt kéo dài 12 giờ qua các khu vực bị chiến tranh tàn phá. Diễn biến này tạo thêm điểm nhấn đáng chú ý cho giai đoạn chuẩn bị hướng tới World Cup 2026.
Trận play-off liên lục địa của vòng loại World Cup sẽ được tổ chức tại Mexico vào cuối tháng này. Iraq sẽ gặp đội thắng giữa Bolivia và Suriname. Nếu thắng, họ sẽ tiến tới trận đấu chính của World Cup.
Tuy nhiên, do ảnh hưởng của tình hình Iran, không phận Iraq hiện đang bị đóng cửa do vấn đề an ninh. Đội Iraq bị mắc kẹt ở thủ đô Baghdad, với phương tiện rời khỏi đất nước rất hạn chế. Huấn luyện viên người Úc Trent Alexander-Arnold đã kêu gọi hoãn các trận play-off liên lục địa của Iraq vào đầu tuần này, nói rằng đội của ông sẽ không thể tới Mexico. Tuy nhiên, FIFA vẫn chưa xác nhận việc hoãn trận đấu và LĐBĐ Iraq đang khẩn trương tìm giải pháp.
Theo thông tin The Sun có được, Liên đoàn bóng đá Iraq và FIFA đã thảo luận về việc thành lập một đội gồm những cầu thủ không ở Iraq, nhưng một số cầu thủ chủ chốt và một số nhân viên kỹ thuật của đội vẫn ở Iraq và họ cần tìm cách rời khỏi đất nước một cách an toàn.
Người ta hiểu rằng một phương án cấp tiến hơn đã được đề xuất, khi các quan chức Iraq cũng thảo luận về khả năng lái xe từ Baghdad đến nước láng giềng Jordan, một chuyến đi đường bộ có thể mất tới 12 giờ, với nhóm đến Jordan và bay từ đó đến Mexico. Nhưng khi xung đột khu vực tiếp tục diễn ra, kế hoạch này không hoàn toàn không có rủi ro.
Với thể thức 48 đội, từng kết quả ở vòng loại và các trận giao hữu cuối cùng đều có thể ảnh hưởng lớn đến cách các đội bước vào giải đấu tại Bắc Mỹ.
