Hai tuần trước khi World Cup khai mạc, truyền thông Anh Independent đã chọn ra 50 cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử World Cup. Pele xếp thứ nhất, Maradona thứ hai, Messi thứ ba và Ronaldo không lọt vào top 50.
The Independent nhấn mạnh danh sách này chỉ dựa trên thành tích của các cầu thủ tại World Cup chứ không chỉ đơn giản là những cầu thủ từng tham dự World Cup.
Cầu thủ xuất sắc nhất lịch sử World Cup:
Pele (Brazil) giành 3 danh hiệu sau 4 trận, ghi 12 bàn sau 14 trận
Maradona (Argentina) giành 1 chức vô địch và 1 á quân sau 4 trận, ghi 8 bàn sau 21 trận
Messi (Argentina) giành 1 chức vô địch và 1 á quân sau 4 trận, 13 bàn sau 26 trận
Beckenbauer (Đức) giành 1 chức vô địch sau 3 trận và ghi 5 bàn sau 18 trận
Ronaldo (Brazil) giành 2 chức vô địch sau 4 năm, ghi 15 bàn sau 19 trận
Zidane (Pháp) giành 1 chức vô địch sau 3 trận, ghi 5 bàn sau 12 trận
Garrincha (Brazil) giành 2 chức vô địch sau 3 trận, ghi 5 bàn sau 12 trận
Mbappé (Pháp) giành 1 chức vô địch và 1 á quân sau 2 trận, ghi 12 bàn sau 14 trận
Gerd Muller (Đức) giành 1 chức vô địch sau 2 năm, ghi 14 bàn sau 13 trận
