Một bài phân tích của BBC cho rằng chính những phẩm chất thiên bẩm khiến Lionel Messi trở nên khó lường trong bóng sống lại có thể làm anh kém ổn định hơn trên chấm phạt đền.
Theo lập luận này, điểm mạnh lớn nhất của Messi là khả năng ứng biến trong khoảnh khắc. Trong khi đó, một quả đá phạt từ cự ly 12 m lại thường đòi hỏi thói quen lặp lại và tính chuẩn xác cơ học cao hơn. Vì thế, sự ngẫu hứng vốn giúp Messi trở nên đặc biệt đôi khi lại không đem đến lợi thế tuyệt đối ở chấm 11 m.
BBC đem Messi so sánh với những chuyên gia có quy trình sút phạt đền rất ổn định như Harry Kane hay Robert Lewandowski. Khác với hai tiền đạo này, Messi thường thay đổi cách thực hiện, nhiều lần chờ thủ môn di chuyển trước rồi mới quyết định đưa bóng về phía đối diện.
Cách sút đó có ưu điểm là tăng khả năng đánh lừa đối thủ, nhưng cũng kéo theo rủi ro rõ rệt nếu thủ môn đứng yên tới sát thời điểm dứt điểm. Khi ấy, người sút vừa phải ra quyết định vừa phải rời mắt khỏi bóng trong khoảnh khắc quan trọng nhất, và sai số sẽ tăng lên. Trong bối cảnh hiện đại, khi thủ môn cùng các tổ phân tích đã có thêm video, dữ liệu và bản đồ sút phạt để nghiên cứu đối thủ, thách thức ấy càng lớn hơn.
