Giáo sư Geir Jordet, chuyên gia tâm lý bóng đá và nghiên cứu đá phạt đền tại Học viện Khoa học Thể thao Na Uy, cho rằng Lionel Messi là cầu thủ phi thường nhưng không phải mẫu sút penalty thuộc nhóm ưu tú nhất. Phân tích được đưa ra sau khi thống kê cho thấy Messi đã thực hiện 150 quả phạt đền trong sự nghiệp và đá hỏng 34 lần.

Theo Jordet, dữ liệu của Messi ở chấm 11 m thực tế chỉ nằm quanh mức trung bình nếu so với kỳ vọng dành cho một siêu sao cỡ đó. Ông cho rằng vấn đề không nằm ở khả năng chơi bóng tổng thể hay kỹ năng đọc thủ môn, mà ở khâu thực thi trong những khoảnh khắc quyết định.

Chuyên gia này giải thích Messi thường luân phiên giữa hai cách đá phạt đền. Một là kiểu phụ thuộc vào phản ứng của thủ môn, khi cầu thủ 39 tuổi chạy đà chậm, quan sát đối thủ rồi mới quyết định hướng sút. Hai là kiểu độc lập với thủ môn, tức chọn sẵn góc dứt điểm và giữ nguyên lựa chọn đến hết động tác.

Jordet nhận định việc sở hữu cả hai phương án giúp Messi trở nên khó lường, nhưng cũng khiến độ ổn định giảm đi. Ở tình huống đá hỏng trước tuyển Áo, Messi di chuyển chậm và nhìn thủ môn suốt lúc chạy đà, song lại không tạo ra nhịp dừng hay cú hãm đủ rõ để buộc đối phương ra đòn trước.

Theo phân tích của Jordet, nếu thủ môn đủ kiên nhẫn đứng yên lâu nhất có thể, họ sẽ có khoảng 50% cơ hội đổ đúng hướng. Khi vừa nhìn thủ môn vừa không tập trung hoàn toàn vào bóng, độ chính xác của Messi có thể lệch đi và điều đó dẫn tới cú đá đưa bóng chệch cột dọc.

Với quả phạt đền hỏng trước Ai Cập, chuyên gia người Na Uy cho rằng Messi lại chọn cách sút quyết đoán hơn, nhắm bóng về bên trái của Mostafa Shobier với lực và độ chính xác tốt hơn. Tuy nhiên, do thủ môn có thể nhận ra sớm đây là kiểu dứt điểm đã định hướng trước, họ vẫn có 50% khả năng lao đúng phía để cản phá.

Jordet kết luận rằng khác biệt giữa Messi và những chân sút 11 m hàng đầu như Harry Kane hay Robert Lewandowski nằm ở chỗ các pha dứt điểm của anh không phải lúc nào cũng đủ lực hoặc đủ hiểm. Vì vậy, ngay cả một cú đá được xem là tốt vẫn có thể trở thành cơ hội cứu thua cho thủ môn.