HLV Fernando Santos cho rằng một trong những chìa khóa giúp Bồ Đào Nha vô địch Euro 2016 là trao cho Cristiano Ronaldo sự tự do tối đa ở mặt trận tấn công. Trong cuộc phỏng vấn nhìn lại hành trình lịch sử ấy, ông nhấn mạnh đội bóng không thể bắt Ronaldo gánh thêm các nhiệm vụ phòng ngự như những cầu thủ còn lại.
Santos kể rằng ngay từ khi nhận đội vào tháng 9-2014, ông đã nói thẳng với các học trò mục tiêu của Bồ Đào Nha là trở thành nhà vô địch châu Âu. Theo nhà cầm quân 71 tuổi, niềm tin tập thể kết hợp với phẩm chất của những ngôi sao như Ronaldo là nền móng để đội tuyển vượt qua giai đoạn khởi đầu nhiều nghi ngờ.
Ông cũng xem trận thắng Croatia ở vòng 16 đội là bước ngoặt chiến thuật quan trọng, khi Bồ Đào Nha chuyển sang hệ thống 4-4-2 cổ điển và tận dụng tốt hơn khả năng tạo khác biệt của Ronaldo cùng Nani. Riêng ở hành lang phải, việc dùng Ricardo Quaresma thay cho Bernardo Silva chấn thương được đánh giá là lựa chọn phù hợp hơn với ý đồ tấn công trực diện.
Thông điệp mà Santos nhắc lại rất rõ ràng: nếu muốn khai thác phiên bản nguy hiểm nhất của Ronaldo, đội bóng phải tổ chức xung quanh anh thay vì buộc anh tiêu hao năng lượng cho khâu phòng ngự.
