HLV Graham Arnold cho biết hành trình đưa Iraq trở lại World Cup sau 40 năm càng trở nên đặc biệt bởi những gì các cầu thủ của ông đã trải qua trong cuộc sống. Nhà cầm quân người Australia nhấn mạnh nhiều học trò từng đối diện chiến tranh và những giai đoạn còn khắc nghiệt hơn áp lực bóng đá.
Arnold cũng trở thành người Australia đầu tiên đưa hai đội tuyển quốc gia khác nhau tới World Cup. Chia sẻ với Fox Sports Australia, ông thừa nhận muốn tiếp tục dẫn dắt thêm nhiều kỳ World Cup nữa để tiệm cận thành tích của Guus Hiddink, người từng là thầy và vẫn giữ liên lạc chặt chẽ với ông.
Trong 10 tháng qua, Arnold dành tới 8 tháng sống tại Baghdad để hòa mình vào văn hóa Iraq. Ông kể rằng bóng đá gần như là nhịp sống của đất nước này, và mỗi khi bước ra đường, ông thường được người dân nhận ra, dừng xe và xin chụp hình như một biểu tượng của kỳ tích mới.
