Lionel Messi vừa tuyên bố khép lại sự nghiệp ở tuyển Argentina, nhưng trước thời điểm ấy, truyền thông Argentina đã mô tả mùa hè 2026 như quãng thời gian khắc nghiệt bậc nhất với anh. Chỉ 3 ngày trước thông báo giải nghệ, một bài viết dài đã tái hiện những ngày lặng lẽ của Messi sau thất bại ở chung kết World Cup.
Chưa đầy một tuần sau trận thua Tây Ban Nha 0-1 sau hiệp phụ ở chung kết World Cup 2026, Messi trở về Rosario. Từ ngôi nhà ở vùng ngoại ô, anh lái xe khoảng 40 phút để tới sân Di Giacomo, nơi chỉ có 1000 ghế ngồi, theo dõi một trận hạng tư của Leones, CLB do anh sáng lập hơn 10 năm trước và có anh trai Matias làm chủ tịch.
Theo bài gốc, trận đấu được phát trên YouTube chỉ thu hút 775 lượt xem, thấp hơn khoảng 37 triệu so với lượng khán giả theo dõi trận chung kết qua Fox tại Mỹ. Messi ngồi trên khán đài, uống mate để chống rét, chứng kiến Leones thua Cordoba Central 2-0 rồi nán lại ký tặng người hâm mộ trước khi rời sân.
Không giống phần lớn đồng đội, Messi không trở về Buenos Aires ngay sau chung kết. Trong khi 16 tuyển thủ được chào đón bằng thảm đỏ và ban nhạc quân đội, anh chọn tránh toàn bộ khu phỏng vấn. Không khí tri ân ở Argentina vẫn rất lớn, dù không còn cảnh 5 triệu người đổ ra đường như sau chức vô địch World Cup 2022.
Rosario vẫn dành cho Messi sự yêu mến tuyệt đối. Một năm trước, khi bước sang tuổi 38, anh được Newell's Old Boys đặt tên một khán đài theo mình. Thất bại ở World Cup không làm mờ vị thế của Messi trong lòng người Argentina, nhưng mùa hè 2026 rõ ràng đã để lại cho anh một cái kết nặng nề và rất nhiều khoảng lặng.
