Graeme Souness lên tiếng chỉ trích lối chơi quá an toàn của tuyển Anh tại World Cup 2026, cho rằng sự thận trọng ở tuyến giữa đang khiến Harry Kane thiếu hẳn nguồn hỗ trợ. Theo cựu danh thủ Scotland, nếu không thay đổi tư duy chiến thuật, Tam Sư rất khó tiến xa.
Souness đặc biệt nhắm vào bộ đôi tiền vệ Declan Rice và Elliot Anderson. Ông cho rằng cả hai quá mải mê với những đường chuyền ngang và chuyền về để giữ sự an toàn trong thống kê, thay vì thực hiện các pha đưa bóng lên phía trước và tạo cơ hội rõ ràng cho Kane.
Theo quan điểm của Souness, vai trò của tiền vệ trung tâm là đẩy đội bóng tiến lên và tác động trực tiếp đến diễn biến trận đấu, chứ không phải luân chuyển bóng vô hại ở sân nhà. Ông nhắc lại thời còn khoác áo Liverpool, ban huấn luyện gồm Joe Fagan, Ronnie Moran và Roy Evans luôn phản ứng rất mạnh với kiểu chơi chỉ chăm chăm chọn phương án an toàn.
Dù Kane đã ghi 5 bàn ở World Cup năm nay, Souness cho rằng phần lớn đó là sản phẩm của nỗ lực cá nhân nhiều hơn là thành quả từ một hệ thống sáng tạo ở phía sau. Chính điều đó khiến tuyển Anh trở nên dễ đoán và thiếu sức bật trong các trận đấu lớn.
Cựu tiền vệ này cũng nhắc đến yếu tố tâm lý trước thử thách tại sân Azteca của Mexico. Ông tin các cầu thủ Anh phải đủ bản lĩnh để chịu được sức ép từ khán đài, nhưng đồng thời cảnh báo rằng độ cao mới là mối đe dọa thật sự.
Souness lấy bài học của Scotland ở World Cup 1986 làm ví dụ, khi đội bóng của ông từng trả giá nặng vì chuẩn bị không phù hợp với điều kiện thi đấu trên cao. Ông cho rằng tuyển Anh cần hết sức cẩn trọng trong khâu thích nghi nếu không muốn hụt hơi ở giai đoạn quyết định.
Khép lại, Souness kêu gọi các cầu thủ Anh phải chơi táo bạo hơn trong những thời điểm then chốt. Với ông, chỉ khi tuyến giữa dám mạo hiểm và tạo ra khác biệt, Kane mới có thể nhận được sự tiếp ứng đúng nghĩa để kéo đội bóng đi tiếp.
