Theo trang web The Athletic, kết quả của các cuộc khảo sát liên quan cho thấy nhu cầu đặt phòng khách sạn tại thành phố đăng cai World Cup của Mỹ rất yếu.
Dữ liệu mới nhất do Hiệp hội Khách sạn và Nhà nghỉ Hoa Kỳ (AHLA) công bố hôm thứ Hai (lưu ý: AHLA đại diện cho hơn 30.000 khách sạn ở Hoa Kỳ) cho thấy cuộc khảo sát của hiệp hội đối với các thành viên thành phố đăng cai cho thấy gần 80% số người được hỏi cho biết rằng lượng đặt phòng trong thời gian diễn ra World Cup (tổ chức từ ngày 11 tháng 6 đến ngày 19 tháng 7) “thấp hơn so với mong đợi ban đầu”. Cụ thể, hơn 70% người được hỏi ở San Francisco, Seattle, Philadelphia và Boston cho biết việc đặt chỗ chậm hơn dự kiến; hơn 60% số người được hỏi ở Los Angeles, New York, Houston và Dallas cũng nói như vậy. Ngược lại, Miami là nơi lạc quan nhất, với hơn 50% báo cáo lượng đặt phòng thấp hơn mong đợi và thấp hơn một chút so với 50% ở Atlanta.
Dựa trên phản hồi của các thành viên, AHLA kết luận: “Có những dấu hiệu cho thấy mức tăng trưởng kinh tế dự kiến (từ World Cup) có thể không đạt được như mong đợi”. Báo cáo cũng lưu ý rằng do nhu cầu chậm hơn dự kiến, một số khách sạn đang “tạm dừng các hoạt động khuyến mãi đặc biệt quanh World Cup, hợp tác thương hiệu và đầu tư cải tạo tạm thời trong bối cảnh không chắc chắn”. Báo cáo cũng cảnh báo rằng nếu việc đặt chỗ vẫn chậm chạp, các thành phố đăng cai sẽ không thể tạo ra doanh thu từ thuế mà FIFA và các tổ chức khác đã hứa trước đó.
Chủ tịch FIFA Infantino đã nhiều lần tuyên bố rằng World Cup sẽ mang lại "tác động kinh tế" lên tới 300 tỷ USD cho Hoa Kỳ. Nhưng một phần đáng kể của tác động dự kiến này phụ thuộc vào lượng khách du lịch đến Hoa Kỳ trong thời gian diễn ra giải đấu. Báo cáo AHLA chứng thực những lo ngại mà các nhà lãnh đạo ngành du lịch đã bày tỏ kể từ mùa xuân, bao gồm cả trong các cuộc phỏng vấn với The Athletic vào tháng trước. Báo cáo càng làm tăng thêm nghi ngờ về việc có bao nhiêu người hâm mộ quốc tế sẽ đến Hoa Kỳ để xem trận đấu.
Một bằng chứng khác cho thấy sự nghi ngờ về quy mô du lịch quốc tế dịp World Cup lần này là tỷ lệ người hâm mộ sử dụng “Hệ thống đặt chỗ ưu tiên FIFA” (FIFA PASS) cực kỳ thấp. Hệ thống này được chính quyền Trump đưa ra vào tháng 11 để xúc tiến các cuộc hẹn phỏng vấn xin thị thực cho những người tham gia World Cup từ các quốc gia không có thỏa thuận miễn thị thực với Hoa Kỳ. Người phát ngôn của Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ xác nhận với "The Athletic" rằng tính đến cuối tuần trước, chỉ có khoảng 14.000 người sử dụng FIFA PASS, mặc dù FIFA tuyên bố rằng hơn 5 triệu vé đã được bán. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết có nghĩa là người hâm mộ quốc tế sẽ không đến xem các trận đấu. Người phát ngôn nói thêm rằng 55 triệu người nước ngoài đã có thị thực Hoa Kỳ hợp lệ, có nghĩa là một số người đến xem World Cup có thể không cần phải nộp đơn lại. Ngoài ra, công dân 42 quốc gia (trong đó có nhiều nước châu Âu) không cần phải đặt lịch hẹn xin visa do có thỏa thuận miễn thị thực với Hoa Kỳ.
Báo cáo của AHLA đã trích dẫn một số yếu tố giải thích cho việc đặt phòng khách sạn mềm. Những người được hỏi cho rằng “rào cản thị thực” và “mối lo ngại địa chính trị rộng hơn” là những hạn chế hàng đầu hạn chế nhu cầu quốc tế. Những du khách tiềm năng có thể bị ảnh hưởng bởi lệnh cấm du lịch của Hoa Kỳ, ảnh hưởng đến 4 quốc gia tham gia World Cup, trong khi công dân của 2 quốc gia tham gia còn lại phải trả khoản đặt cọc lên tới 15.000 USD để có được thị thực du lịch vào Hoa Kỳ.
