Bán kết World Cup 2026 giữa Anh và Argentina được chú ý thêm sau khi FIFA công bố tổ trọng tài do Ismail Elfath làm trọng tài chính. Đây là trận thứ 4 của vị vua áo đen gốc Morocco mang quốc tịch Mỹ tại giải năm nay, đồng thời là lần đầu ông điều khiển một trận có Anh hoặc Argentina trong mùa hè này.
Theo bài gốc, hai trợ lý của Elfath là Corey Parker và Kyle Atkins. Trước đó, Elfath từng là trọng tài thứ tư ở trận chung kết World Cup 2022, nơi Argentina đánh bại Pháp để đăng quang, và kể từ khi Messi gia nhập Inter Miami vào tháng 7/2023, tần suất ông điều khiển các trận có siêu sao này cũng tăng lên rõ rệt.
Một chi tiết được nhắc nhiều là Messi đã thắng cả 4 trận gần nhất dưới sự điều khiển của Elfath kể từ khi sang Mỹ. Trong số đó có chung kết Leagues Cup gặp Nashville, nơi Inter Miami thắng luân lưu 10-9 sau khi hòa trong thời gian thi đấu chính thức và Messi là người ghi bàn mở tỷ số trước khi thực hiện thành công lượt sút đầu tiên ở loạt luân lưu.
Bài viết cũng cho biết trong 3 trận MLS còn lại mà Elfath bắt chính khi có Messi, thủ quân Argentina ghi tổng cộng 4 bàn. Không chỉ vậy, phong cách cầm còi của trọng tài này được đánh giá là khá nghiêm: ở 10 trận MLS trước khi giải đấu tạm dừng vì World Cup, ông rút 41 thẻ vàng, 3 thẻ đỏ và thổi 3 quả phạt đền.
Tại chính World Cup 2026, Elfath cũng đã rút 8 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ sau 3 trận, gồm Hà Lan 2-2 Nhật Bản, Tây Ban Nha 1-0 Uruguay và Na Uy 2-1 Brazil. Điều đó cho thấy trận bán kết giữa Anh và Argentina nhiều khả năng sẽ được kiểm soát rất chặt về mặt kỷ luật.
